【ヴィクトリアＭ】盾ゴールドに続くリヴェール再生！

坂路をキャンターで駆け上がるレッドリヴェール

　【Ｇ１ドキュメント＝１２日】近年のヴィクトリアＭはＧ１馬が復活なるか？の見極めが重要。１３年２着のホエールキャプチャ（１２番人気）、昨年１着のヴィルシーナ（１１番人気）は近走成績がさえず人気薄だったが、大舞台で底力を示した。

　今年もここで復活を期す馬がいる。一昨年の２歳女王レッドリヴェールだ。阪神ＪＦではハープスターを負かし、桜花賞（２着）は今回人気を集めるヌーヴォレコルトに先着した。しかしそれ以降の５戦は全て６着以下。ピークは過ぎた？の声もあるが、今年は昨秋とはひと味違う。坂田は始動戦の阪神牝馬Ｓに復調ムードを感じていた。馬体重を２４キロ増やし、レースも勝負どころでごちゃつく場面がなければ…という内容。

　その直感をぶつけると、今浪厩務員は「体が増えているのがいい。以前は思うような調教ができなかったけど、今は思い切って調教ができる。精神的にも成長しているしダービーの時とは違う」と笑みを浮かべた。

　今回は昨年のダービー（１２着）以来の東京遠征。当時は馬体重マイナス８キロでの出走だったが、輸送で大きく減らしたのではなく、栗東で追い切りを終えた時点で減っていた。「あの時は状態的に厳しかった。当日は馬房でイレ込んでいたしね」と今浪厩務員は振り返る。心身が充実した今なら遠征競馬も問題ない。

　「間隔が詰まっているし先週に追い切り（坂路で４Ｆ５２秒６～１Ｆ１２秒５）で結構やったから仕上がっている。マイルは結果を出している距離。能力は高いから」。天皇賞・春を制したゴールドシップも担当する腕利き厩務員の言葉は力強い。

　同世代のヌーヴォレコルトに人気は譲っても、勝負は譲らない。実力で主役の座を奪い返すつもりだ。