【朝日杯ＦＳ】ナヴィオン　２歳女王アデラ破ったぶっ飛び鬼脚

坂路で調整するナヴィオン

　２歳王者決定戦「第６６回朝日杯フューチュリティＳ」は今年、中山芝マイルから阪神芝マイルに舞台を移して行われる。枠順の有利不利が少なく“ごまかしが利かない”舞台だけに、非凡な瞬発力を持つナヴィオンには最も持ち味が生きるコースで、決め手勝負になれば侮れない存在だ。

【朝日杯ＦＳ】

　名伯楽の相馬眼は確かだった。ナヴィオンは橋口師が生産地の浜本牧場で“ひと目ぼれ”してオーナーに購入を勧めた馬。「全体的にシルエットが格好良くて。馬も人間と同じで美人な人は誰が見ても美人だからね」。師は胸がときめくほどのインスピレーションを感じたという。全容はレースを見れば明らか。新馬戦は後方から直線一気に上がり最速３Ｆ３２秒７の鬼脚でＶ。先週２歳女王に輝いたショウナンアデラ（２着）を破った。

　一瞬で相手をかわす破壊力は生まれ持ったものだ。師は「瞬発力は母父ラストタイクーンから継いでいるね。背腰がしっかりとしているので走りのバランスが崩れない。状態も高いレベルで安定している。阪神外回りは一番力を発揮できる舞台だと思うよ」と手応えを口にする。デビュー２戦目は操縦性に優れるがゆえの落とし穴だった。新潟２歳Ｓはテンに置かれ４角では１７番手。直線は３Ｆ３３秒４の脚で猛追するも、スローの流れでは厳しく６着に終わった。

　「テンのスピードがないわけではないが、出していかないと行かない馬。だからあえて千四の距離でペースに慣れさせた」。続くききょうＳは好位で流れに乗って差し切り勝ち。愛馬はきっちりと課題をクリアして素質の片りんを示した。前走のデイリー杯２歳Ｓ（３着）は道中で掛かった馬に３角手前で前に入られる不利が響いたもので「引っ張る場面もあってポジションが下がった。力負けではない」とトレーナーに悲観の色はない。

　１週前追い切りは坂路でリフトザウイングス（６歳１０００万）と併せ４Ｆ５２秒６～１Ｆ１３秒７。僚馬に半馬身遅れたものの自身の伸び脚はしっかりとみせた。稽古をつけた元ジョッキーの赤木助手は「馬場状態を考えれば十分。体全身を使った大きなストライドで、ギアが入った時の走りは一流馬にしかないものを持っている」と確かな感覚をつかんでいる。

　今年から舞台が阪神芝マイルに替わったのも追い風。枠順の有利不利はなくなり、決め手が生きるコースになる。２歳女王を下したナヴィオンにも、王者の資格は十分にある。

　≪馬名の由来≫米国製の軽飛行機「ライアン・ナヴィオン」より。部隊や基地間の小規模輸送や情報伝達を行う「連絡機」に分類される。７０年代の米国テレビ映画にも登場した。