【朝日杯ＦＳ】ネオルミエール　“栗東留学”で落ち着きＵＰ！

栗東トレセンに前乗りして手応え十分のネオルミエール

　大一番を前にネオルミエールは先週１２日に栗東へ移動。先に入厩を済ませていた同厩２頭とともに、ゆったりと過ごしている。この日は坂路１本のメニュー（４Ｆ６２秒３）。馬上には本番でも手綱を取る柴山の姿があった。「動きは良かった。思ったよりも落ち着いていますね」と好感触を伝えた。

　先週火曜日（９日）から藤沢和厩舎の調教を手伝うべく、大阪府寝屋川市の実家から車で１時間ほどかけて栗東通い。まずは「高校以来。おふくろの味を堪能していますよ」と笑わせた。その理由について「僕自身が栗東の調教に慣れたかった。坂路での頭数が美浦とは全然違う。こちらでは単走が併せ馬になってしまうこともある」と説明。栗東は坂路調教馬が多く、馬と馬がかなり密集した状態になるからだ。そして「落ち着かない馬にとっては厳しい環境だが、ネオは他馬が暴れてもドッシリしている。走らせるとスイッチは入るし、オンとオフの切り替えが上手」と愛馬について口にした。

　前走・いちょうＳは直線で馬群の狭いスペースをこじ開けて２着。「怖がりな馬なら割っていけない。最後まで真剣に走らせられたので、競馬を教えるという点では収穫が多かった」と振り返る。初めての阪神コースについても「自分のリズムで競馬ができる」と歓迎ムードだ。

　関東の雄・藤沢和厩舎とは一昨年、北海道シリーズで調教を依頼されてからの縁。徐々にレースでの騎乗も増えて、今年４８勝中５勝が同厩舎での勝ち星となっている。０５年の中央移籍以降、Ｇ１は３１戦して１２年阪神ＪＦクロフネサプライズの２着が最高。「Ｇ１を勝てるチャンス。今までの経験をネオに生かしたい」とその気。リーディング争いを繰り広げる厩舎力も味方に、初Ｇ１制覇が見えてきた。