【ＪＢＣクラシック】最強ダート馬証明！リッキー圧逃レコードＶ

後続を引き離してレースを制したコパノリッキー（右）左は２着のクリソライト

　ダート競馬の祭典「ＪＢＣ競走」が３日、岩手・盛岡競馬場で行われた。ＪＲＡのＧ１馬６頭が挑んだＪＢＣクラシックは、田辺騎乗の３番人気コパノリッキーが２分０秒８のコースレコードで逃げ切り勝ち。３度目のＧ１制覇を飾った。

　俺が、現役最強ダート馬だ！！冬本番の寒風を楽しむように、コパノリッキーが逃げまくった。道中で丁寧に制御を利かせた分、直線でさらに加速。後続は離された。２着クリソライトに決定的な３馬身差。２分０秒８の堂々のコースレコード。フェブラリーＳ、かしわ記念に続くＧ１・３勝目。これが真のダート王だ。

　田辺の取材が始まると、オーナーのＤｒ・コパこと小林祥晃氏も加わり、和やかな漫談会！？に。「一番の勝因は田辺の能天気さ。平然と逃げるんだから」。田辺は苦笑して「僕は逃げるとも、逃げない…とも言ってはいなかったんですけど。ゲートが上手だったしペースも楽だった。帝王賞（２着）の時も何も行かず、行きたがったので…。良かったです」と応じた。

　腹を決め行き切った。前日からの雨で湿ったダートもスピードを倍加させた。小林氏は直前のＪＢＣスプリントでコパノリチャードがまさかの１６着。地獄から一転天国へ。「２つ勝つつもりで来たので勝ってくれて良かった。夏に弱いので南部杯が使えず、ＪＢＣに懸けたので」と喜びに浸った。

　管理する村山師も「２番手かな？と思ったけど、行くのも勇気。自然体で適性を生かしてくれた」と好プレーを称えた。オーナーから贈られた黄色のネクタイを着用。「刺し身がいいと言うので盛岡市内のスーパーで買いました」とオーナー直伝の運気が上がる食べ物も食した。ＪＢＣまで待機した好采配が、今年３度目のＧ１制覇に結実した。

　次の目標はチャンピオンズＣ（１２月７日、中京）。村山師は「もうワンランク上のパワーがあるかもしれない」と底知れぬ能力を感じ取っている。福島県出身で、地元・東北で男を上げた田辺は「震災の影響を受けたということでは福島も同じ。リッキーは僕にとって代表馬。一緒に頑張っていければ…」と東北代表としての誇りを胸に、さらなる快進撃を誓った。

　◆コパノリッキー　父ゴールドアリュール　母コパノニキータ（母の父ティンバーカントリー）　牡４歳　栗東・村山明厩舎　馬主・小林祥晃氏　生産者・北海道日高町ヤナガワ牧場　戦績１２戦７勝（地方４戦３勝）　総獲得賞金３億２１３１万２０００円。