【高松宮記念】ストレイトガール戴冠一直線！９カ月８戦６勝の快進撃

ストレイトガールが高松宮記念でＧ１初挑戦Ｖを狙う

　さあ、春のＧ１シリーズ開幕。スプリント王を決める「第４４回高松宮記念」はどの馬にもチャンスがありそうな混戦だが、充実度で優るのはストレイトガール。昨夏に本格化を果たし、前走シルクロードＳで重賞初制覇。心身の成長が目覚ましく、持てる力をしっかり出し切れるようになってきたのが頼もしい。

【高松宮記念】

　これほど急激な成長を見せる馬は珍しい。昨年６月の時点では一介の５００万条件馬に過ぎなかったストレイトガール。それからわずか９カ月で８戦６勝２着２回。前走のシルクロードＳで重賞初制覇を果たし、遂にたどり着いたＧ１舞台でも主役の扱いだ。担当の田中博司助手は躍進ぶりに驚きを隠せない。

　「去年の函館の使い始めの時点で、１０００万はクリアできるやろうと思ってた。以前はきゃしゃだったのに、トモに厚みが出て、全く違う馬になってたからね。それでもここまでクリアしてくれるというのは想像できんかったよ」

　昨夏の函館で快進撃を見せ、あっさりオープン入り。重賞初挑戦のキーンランドＣでも首差の２着に食い込み、地力強化を証明した。しかし、いざＧ１を狙うとなると、まだまだ不安があった。それは“直前輸送”“左回り”“高速決着”の３つ。過去６勝は全て右回りの滞在競馬。持ち時計も１分８秒１と心もとないものだった。同助手は「特に輸送は未知だった。当日輸送だと、また若い頃みたいに体を減らすんじゃないかと心配だった」と振り返る。

　だがそれも杞憂（きゆう）に終わった。前々走の尾張Ｓでは当日輸送と左回りを克服して完勝。さらに前走のシルクロードＳでは１分７秒４の高速決着をものともせず、こちらも売り出し中のレディオブオペラに完勝。一段一段、着実に課題を克服してきた。

　「ホント偉いよ、この馬は。どれぐらいできるかな…と思ったことを全てクリアしてくれてるからね。今回は初めてのＧ１。上位馬との能力差や経験値、そのあたりがどうかだけど、状態には不安がないからね。新たな壁も乗り越えてくれると期待してますよ」

　その表情は自信に満ちている。立ちはだかる壁を全て突き破って頂点へ。Ｇ１初挑戦での戴冠が“真っすぐな女の子”にはふさわしい。