吉田稔さん　名古屋の名手から“子育てパパ”に

ナニハトモアレの半妹「ペルファヴォーレの２０１１」と吉田稔元騎手

　【地方競馬です！！】昨年９月末でステッキを置いた名古屋の名手・吉田稔さん（４４）は今、北海道日高町で育成厩舎を構えている。騎手時代に期間限定騎乗で慣れ親しんだ門別。２歳戦が盛んな当地で、競走馬の育成にあらためて興味が湧いたという。

　開業初年は１３頭を育成。「この仔はアイポッパー（０７年Ｇ２阪神大賞典１着）の下で」と預託馬を紹介しながら、「うちの馬は素直に診察させてくれるいい子だって、歯医者さんが褒めてくれるんです」と、わが子のことのように目尻を下げる。１０年連続名古屋リーディングやＪＲＡでも輝かしい実績を築いた勝負師は、何とすっかり“子育てパパ”になっていた！というのは冗談だが、人によく慣れた馬たちを見て「体づくりも大事だが、人間と馬がいい関係を築けるよう、メンタル面をより重視している」という吉田さんの育成方針が貫かれているのを感じた。

　「馬の成長を実感できるのが面白い。無事に走り続けてくれるのが一番だが、結果が求められる世界。やはり勝てる馬を育成するのが目標」。初めて手掛けた１頭（サカジロキングオー）が先日、ＪＲＡでゲート試験に合格した。３１日、浦和で南関東も新馬戦がスタートし、続々と２歳馬たちがデビューを迎える。吉田さんが育てた馬たちがターフで躍動する。そんな姿が見られる日も近い。　（秋田　麻由子）