金沢の名手・米倉“２度目の南関”に注目

米倉騎手

　【地方競馬です！！】金沢競馬の米倉知（さとし、３７）が、今週の船橋競馬で南関東期間限定騎乗を開始した。９３年春デビューで通算８３７５戦１２３１勝（１０日現在）。他地区に腰を据えての参戦は昨年度が初めて。「少し慣れてきたかなと思った頃に終わって、アッという間の２カ月でした」。そして「いい勉強になった。頭数が少ない金沢は（レースで）外々を回る機会も多いけど、南関は違う。せめぎ合ってる印象が強かった」と振り返る。そんな中で５３戦２勝、２着は１０番人気タートルベイでの重賞・金盃など７回だった。

　今週は８、９日に７騎乗で２着１回。ただでさえ南関は若手からベテランまで層が厚いうえ、北海道からは服部、五十嵐、山口竜らの名手も参戦。まずは騎乗機会の確保が最大の課題となる。「鞍はまりがいい」と言うのは期間中所属厩舎の出川克己師。同期の騎手会長・佐藤裕太は「人当たりは柔らかいけど、勝負（レース）ではガッツがあって負けず嫌い。昔から変わらないですね」と笑顔で語った。今年１１月４日には金沢で初めて競馬の祭典・ＪＢＣ競走が開催される。３月８日までに“２度目の南関”でどんなインパクトを残すか注目したい。（池田　裕文）