【宝塚記念】フラッシュ　新走法でぶっちぎり！

【宝塚記念】ＣＷコースで、内田を背に、併せ調教で追い切るエイシンフラッシュ

　上半期の総決算「第５３回宝塚記念」の追い切りが２０日、栗東、美浦両トレセンで行われた。栗東ＣＷコースでは１０年ダービー馬エイシンフラッシュが軽快。前走・ドバイワールドＣ（６着）で身に付けた新たなフォームを武器にＧ１２勝目に挑む。

　黒光りした馬体が弾丸のように突き進む。エイシンフラッシュは帰ってきた主戦・内田が２週続けての調教騎乗。ＣＷコースでロードアクレイム（３歳１０００万）を１秒以上後方から追いかけてスタートした。３角手前で７～８馬身あった差をコーナーで一気に詰め、４角出口で内に馬体を併せた。残り１Ｆで１馬身前に出ると、そこから内田が左ステッキを３発。びっしりと手綱をしごき、１Ｆ１２秒０。５馬身ちぎってゴールした。

　時計が掛かる馬場コンディションだったが「リズム良くスムーズな追い切りができた」と内田。大きく追走した調教内容について「最後は負荷を掛けてほしいとの指示だったし、一緒に走った馬とは能力差もあるので、あまり近づいても併せ馬にならない」と意図を説明した上で「先週より反応も良かったし、いい状態」と手応え十分。藤原英師は「ドバイでタペタ（全天候型馬場）という力のいる馬場を経験したことで、帰ってきてから全身を使う動きになった」と海外挑戦で得た収穫を強調した。

　内田は昨年の天皇賞・春（２着）以来、約１年２カ月ぶりのコンビ復活。落馬負傷による８カ月の戦線離脱もあって手綱を明け渡していたが、初めてダービー（１０年）を制した思い入れの強い１頭だ。「もう乗れなくても仕方ないと思っていたので、乗せてもらえるのは本当にうれしい」。自身は２日間の騎乗停止明け。裁決をめぐり小島茂師が不服申し立てを行った１０日東京８Ｒで審議対象となった１着馬に騎乗していた。「自分の失敗で迷惑をかけ申し訳ない」と非を認めた上で「自分としては次に進んでいくしかない」と決意を新たにした。

　「馬を信じて力を出し切ってやりたい。何とか結果を」と意気込む鞍上に「内田が戻って来たのが何より心強い」と藤原英師。フラッシュの漆黒の馬体には、やはりこの男がよく似合う。