【オールスター】浦田、新鋭に“不覚”反省

＜伊勢崎オールスター＞巻き返しに燃える浦田

　３日目は予選最終日。３日間の平均競走得点上位３２人が、４日目９～１２Ｒの準決勝戦に駒を進める。３日目１０Ｒには、昨年ＭＶＰを獲得した浦田信輔（飯塚）が大外８枠で登場。強豪集結の初日１２Ｒを快勝してリズムに乗るかと思われたが、２日目１１Ｒは３着と不完全燃焼の走りに終わった。準決進出には問題のない立場だが、予選ラストをしっかり勝ち切って締めくくりたいところだ。

　２日目１１Ｒで３１期のスーパールーキー・青山との直接対決に臨んだ浦田。結果は３着。道中思うように追い込めず「序盤に無理して内に向けていたので、後半はタイヤに負担がかかってしまっていた」と悔しそうな表情をのぞかせた。

　エンジン面も「決して悪くはないけど、乗っていて何かが違う」としきりに首をかしげる。「タイヤも迷っている状態だけど、エンジンをかけながら何とか合わせていきたい」と巻き返しに静かに闘志を燃やしていた。

　昨年末にはスーパースター（川口）を制して史上３人目のＳＧグランドスラマーとなるなど充実期を迎えている。常に１着を目指す姿勢はオート界屈指だけに、３日目１２Ｒは必勝を期して臨む。

　その浦田を慌てさせた青山が、ＳＧ初出場のプレッシャーを感じさせず連勝の快進撃でシリーズを盛り上げている。エンジンで気に入っている点を聞かれても「特に見当たらない」と厳しい表情。「悪くはないが、先のことを考えるともっと良くしないと勝てない」と集中力も維持できている様子。３日目６Ｒで予選全勝突破にアタックする。

　主力クラスでは金子、荒尾、中村、有吉、永井らが順当にポイントを積み上げている。一方、初日６着に沈んだ高橋貢は２日目１２Ｒも３着に甘んじた。パワー的に迫力が感じられない状況で心配だ。伏兵陣では田村、藤川、阿部仁らの踏ん張りが目立っている。