【天皇賞・春】ローズキングダム、瞬発力勝負なら

＜天皇賞・春＞反攻に燃えるローズキングダム

　俺だってＧ１馬。昨秋以降の不振ですっかり人気を下げたローズキングダムが反攻に燃える。前日の雨も上がって快晴の２７日。坂路スタンドで双眼鏡を手にした橋口師の視線の先で、弾むように伸びた。４Ｆ６３秒０。黒光りした体は、さながら弾丸だ。「きびきびしたいい動き。それにこれだけスカッと晴れると気持ちいいね。大阪杯（４着）も出来は良かったんだ。馬場が良かったら、もっと際どかったはず。週末は雨の心配が全くないのがいい」

　初夏を思わせる日差し同様、指揮官の目も輝いていた。昨秋の京都大賞典快勝後、関東のＧ１・３戦は輸送による体重減で苦杯。前走・大阪杯は雨が残り、やや重の荒れた馬場。前４戦は明らかな敗因があった。

　「前走で戻った体は維持できているし京都なら減る心配もない。心配は折り合いだけ。昨春の天皇賞（１１着）は引っ掛かったからね。折り合いがついて瞬発力勝負になればヒケを取らないはずだ」。師は力強く結んだ。Ｇ１・２勝。菊花賞でも２着の実績があり、３２００メートルの長丁場は決してお手上げではない。待望の晴れ予報を味方に、キングダムの復活劇がありそうだ。