【菊花賞】オルフェ究極仕上げ！３冠一直線５１秒２

＜菊花賞＞池添騎手を背に坂路で追い切るオルフェーヴル

　史上７頭目の３冠馬へ、オルフェーヴルが残す１冠「第７２回菊花賞」へ向けた追い切りを１９日、栗東トレセンで行った。坂路で併走馬を一瞬に置き去りにする抜群の反応と、完璧なラップを刻んだ好時計をマークして盤石な仕上がりをアピール。手綱を取った池添謙一騎手（３２）も確かな手応えをつかんで快挙達成へ一気に視界が開けてきた。なお、菊花賞の枠順は２０日に確定。２１日に前々日発売される。

　開門直後の午前６時。注目を一身に集めるオルフェーヴルの黄金色に輝く馬体が、その期待に応えるように躍動した。主戦の池添が手綱を取りトレイルブレイザー（４歳１６００万）をパートナーに坂路入り。３馬身追走し、ラスト２Ｆで並びかけたところで鞍上が手綱をしごいてのゴーサイン。その瞬間だ。抜群の反応を見せると一気に加速。１馬身、２馬身…グングン差を広げ最後は圧巻の３馬身差フィニッシュ。１週前追いで見せたよれる動きも見せず、真一文字に駆け上がった。

　４Ｆ５１秒２。この日３位タイとなる猛時計を楽にはじき出した。それも残り３Ｆから１２秒台を連発、徐々にラップを上げてラスト１Ｆは１２秒３という完璧なもの。まさに３冠仕様の究極仕上げだ。

　「お釣りを残さないようにしっかりやるようにとの指示。しっかりと折り合っていたし、しまいの反応も良かった。余裕残しだった前走を使って中身は良くなっている」と池添は好感触。

　秋初戦の神戸新聞杯はラスト３Ｆは３２秒８という異次元の末脚を発揮してＶ。だが今回は距離がさらに６００メートル延びての３０００メートル。「鍵は折り合いだね。僕とオルフェーヴルの我慢比べになる」と話す池添だが、昨年８月のデビュー戦から全て手綱を取ってきたパートナーならお互いのことは知り尽くしている。

　「夏を越してトモの緩さが解消されてたくましくなってきた。乗り味は今までで一番だったデュランダル（Ｇ１・３勝）以上」と最大級の評価をした。

　池添の右手の甲には、新馬戦で勝った直後にオルフェーヴルに振り落とされてできた傷がまだくっきりと残っている。「この傷がダービーを獲らせてくれたようにもっと大きいものを返してくれた。この馬なら３冠を獲れると思うし、獲らなきゃいけない」。オルフェーヴルとの思いを刻んだ手で手綱をがっちりと握り、トリプルクラウンをものにする。