即戦力エーペックス　中山６Ｆ戦でデビューへ

　【東西ドキュメント＝美浦・９日】次週の２歳新馬戦に備え、取材を進めている鈴木は坂路モニターを凝視した。中山デビューのプランがあるエーペックス（牡＝畠山吉、父マイネルラヴ）が柴山を背に追い切るのだ。僚馬モンステラ（３歳未出走）と併走し、ラストは強めに追われて１馬身先着。４Ｆ５３秒６～１Ｆ１２秒８。上がり２Ｆに１２秒台を並べており、十分に即戦力のレベルだ。

　「実は先週、馬房で寝違えて予定通りに調教できなかった。でもこの動きで一安心。中山でデビューできる。芝かダートか分からないが１２００メートル戦に使う」。畠山吉師はホッとした表情で語った。

　調教のレベルが一気に上がり、精神的に追い込まれる今は２歳勢にとって我慢の時期。別の厩舎では早期デビューを目指して４頭が入厩したものの２頭が再調整を余儀なくされ、牧場へと戻っていった。人間も馬も厳しさは同じと感じた鈴木だった。