【エプソムＣ】ダークシャドウ鋭伸！一頓挫も「態勢整った」

＜エプソムＣ＞ポリトラックコースで追い切るダークシャドウ

　「エプソムＣ」の木曜追いが９日、美浦トレセンで行われた。素質を秘めた４歳馬ダークシャドウがポリトラックで軽快な動きを披露、飛躍の秋に向けて重賞制覇へ万全の出来だ。

　ダークシャドウは開門直後のポリトラックコースで躍動した。単走で前半はゆったり入り、ラスト３Ｆからペースを上げて、直線でしまいの伸びを確認するいつもの厩舎のパターン。道中はしっかりと折り合い、直線半ばで気合をつけられると、ダイナミックなフォームに変化。ラスト１Ｆは１１秒８で駆け抜けた。

　橋本助手は「やたらピリッとする馬で、先週やってだいぶ良くなってきた。中間順調さを欠いたのは事実だが態勢は整ったと思う」と及第点を与えた。

　前走の大阪杯２着の後は、都大路Ｓ（５月８日）を目標に調整を進めていたが、トモ（後肢）に疲れが出たために出走を見送った。「レースの１週前にかなりいっぱいにやって疲れが出た。その後は運動とプールで再仕上げをした」と明かす。

　それでも、陣営は地力に期待する。超ハイレベルなメンバーがそろった大阪杯は、天皇賞馬ヒルノダムールと鼻差の２着。負かした３着エイシンフラッシュ、４着ダノンシャンティは同世代のＧ１馬だ。１０００万を勝った直後で、一戦級相手に互角に渡り合った。

　「前走は自己条件を除外されての重賞挑戦だったが、調教は十分に積んでいたし、番組的にも使いたかった。勝てば最高だったが、格好はつけてくれたね」

　デビューは３歳の４月と遅かったが、未勝利→５００万を連勝。「もともと素質はあったが、体質面に弱いところがあって間隔を空けながら使っていた。今は昨年ほど、疲れが出なくなってきたし、馬がしっかりしてきた」と橋本助手。

　最後に「ここで勝ってくれれば、今後の番組選択も困らなくなる。秋には東京の大きいところで走らせたいからね」と期待を寄せた。府中は３戦全勝の得意舞台。先週の安田記念でワンツーを決めた堀厩舎からまた新たな重賞ホースが誕生するか。