【天皇賞・秋】オウケンサクラ悪天候で“波乱”咲き

　【Ｇ１ドキュメント・栗東＝２８日】このところ栗東の木曜朝はほとんど雨。馬が驚くといけないので傘はご法度。先日買った防水フード付きジャケットでも雨脚が強いとしみてくる。徒歩で坂路へ。２階の調教師席に入るとホッとする。オウケンサクラの見事なボディーは確認済み。稽古の動きも相変わらずいいが、伝統の古馬頂上決戦に３歳牝馬は常識的にはそぐわない。予想印を回す記者は井上以外にいるだろうか。当の音無師もリラックス口調だった。

　「今のこと、メモってる人はおらんやろね」この秋２戦が８着→１１着では…。７～８人の記者で井上だけ「メモってますよ」と答えた。音無師にノートを見せてこう付け加えた。「私の座標軸はずれていますから」。トレーナーは破顔一笑、イスから転げ落ちそうになった。そんな空気の中でまじめな質問はしにくい。リーディングトレーナーの仕事がひと段落するまで１時間以上待った。
　「牝馬はいつ走るか分からない。ダンスインザムードとか３歳牝馬が５４キロの重量で走っているしね。競馬はやってみないと分からんよ。力を持ってるのにこの２戦は空回り。あとは天の味方も必要かな。この馬は道悪をこなすから」０４年の桜花賞馬ダンスインザムードは秋に天皇賞に挑み、１３番人気２着。翌年は１３番人気３着に好走した。ちなみにオウケンサクラは桜花賞でアパパネに０秒１差の銀メダル。「春は押せ押せのローテーションだったが、むしろ成績は良かった」と師。今回は秋華賞１１着から中１週。戴冠期待は酷でも台風影響の道悪競馬なら２、３着はある。