荒尾競馬場で佐賀競馬と交流レース

　熊本県荒尾市の荒尾競馬場で２９日、佐賀競馬（佐賀県鳥栖市）の競走馬が参加する交流レース「九州スーパースプリントシリーズ」が始まった。地方競馬の経営改善に向け、運営する自治体が異なる複数の競馬場で常時開催の交流レースを新設する初の試み。

　レースは９５０メートルの「超短距離走」で佐賀競馬の３頭、荒尾競馬の７頭の計１０頭で争われた。２頭がゴール直前まで激しく競り合い、観客席からは大きな歓声が上がった。１着は５番人気の佐賀競馬の「ギオンゴールド」だった。
　荒尾競馬組合によると、同レースの売り上げは約１千万円で、入場者は普段よりも２割程度多い９７７人。“荒尾競馬ファン”という隈元一馬さん（８０）＝荒尾市＝は「馬券は外したが、短距離での馬の能力は未知数だったので、人気が割れて楽しいレースだった」と笑顔で話した。
　交流レースは３０日には佐賀競馬場で開かれる。佐賀県競馬組合の担当者は「荒尾競馬との交流が良い関係で続き、お客さんにも興味を持っていただければうれしい」としている。