平成ラスト紅白　視聴率４１・５％　２年ぶり“合格点”台本にないライブ感が勝因

桑田佳祐（右）にキスする松任谷由実（撮影・木村　揚輔）
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　昨年大みそかの「第６９回ＮＨＫ紅白歌合戦」の平均視聴率は午後９時から１１時４５分の第２部で４１・５％（関東地区、ビデオリサーチ調べ）だった。前年より２・１ポイント増で、２年ぶりに４０％台に回復。ラストのサザンオールスターズの歌唱時に松任谷由実（６４）が“乱入”し、桑田佳祐（６２）にキスするなど、ハプニングも多いライブ感が視聴者を引き付けたようだ。

　平成最後の紅白とあって、ＮＨＫは第２部で合格点の視聴率４０％台を死守する作戦を取った。同局関係者によると、昨年は３９・４％で４０％に届かなかったため、今年は午後７時１５分からの第１部で高視聴率を叩き出し、後半につなぐ構成とした。

　平成の紅白を振り返るオープニング映像で幕開け。三代目　Ｊ　Ｓｏｕｌ　Ｂｒｏｔｈｅｒｓの「Ｒ．Ｙ．Ｕ．Ｓ．Ｅ．Ｉ．」をトップバッターに坂本冬美（５１）の「夜桜お七」、郷ひろみ（６３）の「ＧＯＬＤＦＩＮＧＥＲ’９９」と平成の各ジャンルのヒット曲をズラリと並べた。ＹＯＳＨＩＫＩ（年齢非公表）が史上初めて紅・白組に同時出場したのも、ＤＡ　ＰＵＭＰが五木ひろし（７０）と共演したのも第１部。前半から見どころ満載でマークした３７・７％は、２００１年の３８・１％に次ぎ、２１世紀で２番目の高視聴率となった。

　この勢いをそのままに第２部はまさにお祭り。松任谷がサプライズで会場のＮＨＫホールに登場。ラストを飾ったサザンオールスターズの「勝手にシンドバッド」では、その松任谷が桑田にキスしたり、腰を振るダンスで濃厚な絡みを見せるなど、台本にない展開を繰り広げた。出演者のいない廊下が映るなどのカメラワークの失敗も目立ったが、番組関係者は「番組のライブ感が強く、展開に追いつけず、切り替えのミスも多かったようだ」。生放送のハプニング的要素がお茶の間を引きつけたとみられる。

　５年ぶりに紅白に戻ってきた北島三郎（８２）が「まつり」で盛り上げ、ＤＡ　ＰＵＭＰの「Ｕ．Ｓ．Ａ．」では松田聖子（５６）がノリノリで「いいねダンス」を踊った。昭和世代のスターが番組を盛り上げたことで一体感が生まれ、関係者は「今年は楽しかったと言う出演者が多かった」と明かした。

　テレビ初歌唱となった米津玄師（２７）も大きな目玉に。大手レコード会社幹部は「後半戦にメドレーが多く“何を歌うんだろう？”というワクワク感もあった」と指摘。平成ラストを本来の紅白らしさが彩った。