ＮＨＫ「西郷どん」異例の現象“西高東低”視聴率　局関係者も驚き

ＮＨＫ大河ドラマ「西郷（せご）どん」に出演する（左から）　迫田孝也　、水川あさみ、小栗旬、鈴木亮平、黒木華、柏木由紀、　田上晃吉
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　俳優の鈴木亮平（３５）が主演を務めるＮＨＫ大河ドラマ「西郷（せご）どん」（日曜後８・００）。視聴率が“西高東低”の不思議な現象が起きている。

　大河ドラマ５７作目。直木賞作家・林真理子氏（６４）の小説「西郷どん！」（ＫＡＤＯＫＡＷＡ）を原作に、幕末から明治維新のヒーロー・西郷隆盛（鈴木）の激動の生涯を新たな視点で描く。脚本はＮＨＫ連続テレビ小説「花子とアン」、テレビ朝日「ドクターＸ外科医・大門未知子」などで知られる中園ミホ氏（５９）。初の大河脚本となる。

　１月７日の初回は関東地区が１５・４％に対して、関西地区は１９・８％と大台に迫る数字で船出（ビデオリサーチ調べ）。３月１８日の第１１話でも関東１４・６％に対して関西１８・９％と高い視聴率を記録した。初回から７月２９日放送の第２８話まで２８回分の平均視聴率も関東が１３・５％、関西が１６・７％と３・２％の開きが出ている。

　過去２作品の平均視聴率と比較しても、「おんな城主直虎」（１７年）が関東１２・８％、関西１４・１％で差は１・３％、「真田丸」（１６年）が関東１６・６％、関西１５・９％で０・７％と「西郷どん」の東西差が最も大きい。

　先週の放送回は裏番組の人気バラエティー「世界の果てまでイッテＱ！」（日本テレビ、読売テレビ）に歌手の安室奈美恵（４０）が出演。大きな反響があり東西で２０％超えとなったが、「西郷どん」第２８話は関東１１・１％、関西１６・３％と関西地区は健闘した。関西地区では「イッテＱ！」を上回る回もある。

　主演の鈴木をはじめ、西郷従道役の錦戸亮（３３）、篤姫役の北川景子（３１）ら主要キャストが関西出身、幕末騒乱の京都が舞台など“関西とのつながり”は深いが、ＮＨＫ関係者も「ここまで関東・関西の差が大きいのは異例」と数字の開きに驚いているという。

　大河ご当地の視聴率が上がるのはよくあることだが、今回は異例の現象。作品は革命編に突入し、西郷吉之助が英傑たちと薩長同盟、大政奉還へと突き進んでいく。今後の展開とともに視聴率も盛り上がるのか、注目を集めそうだ。