東方神起「ただいまー」“思い出”の札幌で９５４日ぶり再始動

東方神起ツアーで熱唱するユンホ（左）とチャンミン
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　２年ぶりに活動再開した韓国のデュオ「東方神起」が１１日、２０１５年４月２日の東京ドーム公演以来、９５４日ぶりとなる復活ライブを北海道の札幌ドームで行った。

　会場が暗転し２羽の不死鳥をかたどった舞台装置が現れると、２人のイメージカラーである赤のペンライトで埋め尽くされた客席が地響きを上げた。初披露の新曲「Ｒｅｂｏｏｔ」で幕開けし、ブランクを感じさせない歌と踊りで再始動をアピール。２人が近づきハイタッチを交わすと、４万人から悲鳴に近い歓声が湧き起こった。

　「ただいまー！」と絶叫したユンホ（３１）は「本当にこの瞬間を、凄く楽しみにしていました。みんな東方神起のことを待っててくれた」と話した。

　０５年の日本デビュー以来、シングルの総売り上げが海外アーティスト歴代１位の約４７０万枚を記録するなど圧倒的人気を誇った。しかし韓国では成人男性に兵役が義務づけられており、２人は１５年に相次いで入隊した。ユンホが今年４月に除隊。８月にはチャンミン（２９）が兵役に代わる「義務警察」での服務を終え、再始動を宣言した。チャンミンは「日本語もパフォーマンスも、誰より凄いとは言えないかもしれない。でも２年間待っていてくれてありがとう」と語りかけた。

　０６年の日本初ツアー開幕も札幌公演。今とは違い、小さなライブハウスからの出発だった。この日の公演を皮切りに、２人は来年１月にかけて計１７公演の５大ドームツアーを行い、約７８万人を動員する。３度目の５大ドームツアーは海外アーティスト史上初。「東方神起はこれからです！」とユンホ。最後まで涙はなし。思い出の地、札幌から新たな金字塔を打ち立てていく。