布袋寅泰、50代の世界挑戦　客席半分　ロンドンで“下積み生活”

音楽活動３５周年を迎える布袋寅泰。ロンドンに移住し、デビュー当時のような下積み生活を続ける。その表情は充実感に満ちている
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　ギタリストの布袋寅泰（５４）が挑戦を続けている。デビュー３５周年を迎えた今年、大・小規模のさまざまなライブを精力的に開催。同時に念願の世界ツアーの計画も進め、「休日が一日もない」という多忙ぶりだ。５０歳にして「世界挑戦」を掲げてロンドンに移住し、デビュー当時のような下積み生活を続けている。その原動力はビッグネームになった今も燃え盛る悔しさだ。

　ザ・ローリング・ストーンズやデビッド・ボウイと共演した男が、駆け出しミュージシャンのような下積み生活を送っている。

　「自分のスケジュールは自分で管理してるよ。楽屋を片付けるのも自分。最近はね、ライブが終わったらすぐに帰れるように、開演前に全部片付けちゃうんだ」

　充実感に満ちているのか、ロンドンでの暮らしぶりをうれしそうに明かす。ギターを担いで満員電車で移動するのは当たり前。１人でスタジオに行って鍵を開け、機材の電源を入れ、曲を作り、鍵を掛けて帰る。

　「とにかく自分で何でもやるようになった。人任せが当たり前だと思っちゃいけない。ＢＯＯＷＹが始まった時も自分たちで全部やっていたわけだし。自分をリセットする意味でもよかった」

　氷室京介（５５）らと伝説のロックバンド「ＢＯＯＷＹ」を結成したのが３５年前。その当時の環境にあえて身を追いやり、初心に戻ってスキルを磨き、曲作りに励んでいる。

　原動力は、悔しさだ。１２年夏に移住後、まだ現地でＣＤや音楽配信のヒットはない。公演実績も乏しく、内容に満足できるライブもできていない。昨年１０月のライブでは渡英後最多となる約８００人の観客を集めたが「自分を大きく見せようとしたり、認めてもらおうという気持ちばかりが先走って、一番不満が残るライブをやってしまった」と唇をかんだ。

　そこで思い出したのが、目の前の客と楽しむという原点。手応えを得たのは今年２月、ベルリン、パリ、アムステルダムの３カ所で開催した公演だった。

　「お客さんから目を離さずに楽しんでいると、一人一人に伝わっていくのが感じ取れた。これはいいぞ！っていう確信を、満員ではないオーディエンスの中に見つけることができた」

　３公演とも客席は半分ほどしか埋まらなかった。観客が２０人しか集まらなかったＢＯＯＷＹの初ライブを思い出した。

　「あの時は悔しかったけど“でもこの２０人には絶対に伝えるんだ”という強い思いがあった。自己紹介してプレーして、誰かの気持ちをつかもうって。あれから３５年たって、今、全く同じ思いを持ってやっている」