「キャッツ」13年ぶり大阪公演　甲子園で始球式“招き猫伝説”Ｖ呼ぶ

＜神・Ｄ＞始球式を行う劇団四季の飯田洋輔

　招き猫伝説で金本阪神Ｖ宣言―。７月１６日に初日を迎える劇団四季ミュージカル「キャッツ」の主演キャスト５人が１４日、大阪・今宮戎で公演成功祈願の参拝。夜は阪神対ＤｅＮＡ戦（甲子園）での始球式に登場した。

　１９８３年１１月スタートの「キャッツ」は開催地に本拠のあるプロ野球チームが優勝するというジンクスがあり、過去３２年間で１４度のリーグ制覇。日本一も６回を数える。阪神も大阪初演の８５年に２１年ぶりの優勝、９２年に激闘２位。さらに前回２００１年から０３年までの２２カ月ロングランの際には最後の０３年に１８年ぶりのリーグ制覇を成し遂げた。今回が?年ぶりの大阪公演。金本新監督にとって吉兆以外の何モノでもない。

　「公演の無事を願いました。阪神も今年は行けそうです」と主役のグロールタイガー役を演じる飯田洋輔（３１）は８５年Ｖ時は１歳ながら縦縞のユニホームを着ていたそうだ。福井県出身で、ラム・タム・タガー役の弟・達郎（２８）、両親と家族揃って大の阪神ファン。外野２席の年間予約席も購入しており、この日は両親が観戦した。

　「阪神の優勝を信じてます。高山選手が行けば」と飯田洋。地方公演の合間に弟とキャッチボールを繰り返して、準備万端で始球式に臨み、左打席の石川の内角低めに見事なストライク投球を披露した。「公演の２０倍のお客さんの前で舞台より緊張しました。ノーバウンドでよかった」とニンマリ。キャッツの“招き猫伝説”は今年も継続しそうな勢いだ。