酒井くにおとおる　兄弟で45年…かつてタモリに「マンネリ」とも

４５周年を迎えた弟の酒井とおる（左）と兄のくにお

　お笑いコンビ「酒井くにおとおる」が２７日、大阪・ミナミの「道頓堀角座」でデビュー４５周年記念公演をおこなった。「刺激のある日」など２題の漫才を演じ、トークショーで４５年を振り返り、兄の酒井くにお（６７）は日舞、弟のとおる（６４）はギターの弾き語りを披露した。お笑いの兄弟コンビでは現役最長の２人。兄・くにおは「４５年間は早かった」と語り、３歳下の弟・とおるは「東京から大阪へきて、関西弁に苦労したのもいい思い出」と話した。

　岩手県出身で、兄・くにおが東京教育大（現筑波大）を中退してお笑いの道へ。当時はコント５５号全盛時で友人と「コント?コマーシャル」を結成。その後、高校を卒業して裏方をしていた弟・とおるとコンビを組んだのが１９７０年。７４年に東京から大阪へ移ったが、漫才主流の大阪ではコントが受け入れられず漫才に転向。コンビ名を「酒井くにおとおる」に変えた。

　ちょうど漫才ブームの８０年、ローラースケートでのコントや女装コントで人気上昇。「お笑いスター誕生」で７週連続で勝ち抜いたが、審査員のタモリから「マンネリ」と指摘され、番組を降りた。

　「アニキは短気でしたから」ととおるが回顧した。兄・くにおが「とおるちゃん」と連呼する定番ギャグ、「ここで笑わんと、笑うとこないよ～」など、自虐ネタや客を巻き込んでのネタで、コアなファンが多い。
　
　兄弟で４５年も続いた秘訣を、くにおは「我慢」、とおるは「忍耐」と言い客席は爆笑。２０２０年の東京五輪の年に５０周年を迎えるが「１年１年積み重ねていく。まずは４６年目」と兄弟は先を見据えた。