池井戸潤氏「下町ロケット２」７月に２０日間で書き上げた

ラジオで「下町ロケット２」執筆秘話を語った池井戸潤氏（左は恵俊彰）

　ＴＢＳ日曜劇場「下町ロケット」（日曜後９・００）の原作者・池井戸潤氏（５２）が２１日放送のＴＯＫＹＯ　ＦＭ「東京海上日動　Ｃｈａｌｌｅｎｇｅ　Ｓｔｏｒｉｅｓ～人生は、挑戦であふれている～」（土曜後３・３０）にゲスト出演した。池井戸氏の放送メディア出演は異例。ドラマで弁護士役を好演中のパーソナリティー・恵俊彰（５０）の熱烈オファーに応え、今月５日に単行本が発売されたばかりの「下町ロケット２　ガウディ計画」執筆秘話を語った。

　ドラマは第６話（２２日放送）から後半パートに突入。池井戸氏が１０月３日から朝日新聞で連載を始めた「下町ロケット２　ガウディ計画」を基に、物語はロケットエンジンから医療機器の開発に移る。今度は佃製作所の社長・佃航平（阿部寛）の元に、医療機器の開発依頼が舞い込む。「ガウディ」と呼ばれる新型人工弁が完成すれば、多くの心臓病患者を救うことが可能になる…というストーリー。

　「もともと書いてくれ、というのもあったんですけど、この時期に出したのはＴＢＳが『６話から１０話、エピソードがないんですけど』と言っていて。冗談だと思っていたんですよ。１冊でやるんじゃないのかなと思っていて。話半分で聞いていたら、どうも本当に困っているみたいで。急きょ書かなきゃいけなくなって」と笑いながら内幕を明かした。池井戸氏の“ぶっちゃけ”に、恵も思わず吹き出した。

　７月１２日から書き始め、８月１日に書き終えた。約６００枚、１日平均約３０枚。「早い方でしょうね。でも、やる気になれば、こんなもんですよ。やる気にならないからね、普段。書き始めるまでが長いですから」と冗談めかした。

　今回は、佃製作所技術開発部の若き女性エンジニア・加納アキ（朝倉あき）がお気に入り。当初は男性だったが「書き終わってから冷静に考えてみたら、女性の方がいいような気がして。自分で書いて、ところどころ気に入っているシーンって、今回について言うと、加納の発言とか気に入っているんですけど」と明かした。
　　
　「下町ロケット」は２０１１年に直木賞を受賞。「直木賞受賞作品の続編というのは、プレッシャーとかあるんですか？」という質問に、池井戸氏は「特にないですね。全然意識しませんね」とキッパリ。

　「それよりも、自分がおもしろいと思えるかどうかが一番大事ですよね。読者が何を読みたいかとか、そういうことはあまり考えない方がいいですね。合わせに行っちゃう感じになるので。本は、これが求められているから、これを書こうという性質のものじゃないですよ。本は、僕はこれがおもしろいけど、どう？っていう提案型ですから。だから、常に自分がおもしろいと思うものを優先するしかないですね」とポリシーを語った。