筆談美人ホステス故郷の歓迎に「夢のようでした」

ねぶた祭りの跳人姿でハネるポーズをとる斉藤里恵さん

　聴覚障害を持ちながら、銀座のクラブで人気ホステスとして活躍する斉藤里恵さん（２５）がこのほど、故郷の青森県青森市で「筆談ホステス」（光文社）ベストセラー記念のサイン会を行った。２日と３日に行われたイベントにはいずれも約５００人が列を作り、斉藤さんの帰省を祝福した。

　ねぶた祭りが開幕した２日は、正装よりちょっぴり裾を短めにしたキュートな跳人姿で登場。「青森一の不良娘」とまで呼ばれた斉藤さんは、故郷でイベントできたことについて「私にとって忘れられない１日になりました。本当に夢のようでした」と感慨深げだった。

　「筆談ホステス」は、発売から２カ月あまりで発行部数６万部を突破。聴覚を失った幼少期から、筆談を駆使して銀座の人気ホステスに登り詰めるまでが赤裸々につづられている。青森市内の書店でもかなりの人気書籍となっていて、７月２６日から８月１日のウィークリーチャートで村上春樹氏の「１Ｑ８４」を抑えて堂々の１位に輝いた。夜の街で懸命に生きる姿と、その美ぼうが話題となり、テレビ、雑誌などメディアにも大きく取り上げられた。