若手落語家コンペ　志の吉が年間トップ

　若手落語家が芸を競い、観客が審査する「東西若手落語家コンペティション」（共同通信社主催）の昨年５回のトップが集まり、覇者を決める「グランドチャンピオン大会」が２６日、東京・千代田区立内幸町ホールで開かれた。第２回を制した立川志の吉が、観客の投票で年間チャンピオンに輝いた。

　決勝に進出した落語家はほかに、第１回の笑福亭たま、第３回の三遊亭好二郎、第４回の桂まん我、第５回の桂かい枝。

　同コンペは春風亭小朝、林家正蔵らがつくる「六人の会」が協力し、昨年４月から１２月まで計５回開催。毎回東西の二ツ目クラス５人が出場してきた。観客の投票のみで勝者が決定するほか、くじ引きで決めた出番順に従って、出場者が観客の目の前で演目を選ぶのも特徴。持ち時間は２５分以内。

　「猿後家」を熱演した志の吉は、投票結果を聞き「えっ」と驚いた様子。表彰式で小朝らからトロフィーや賞金５０万円を受け取り、「（出番のくじで、やりたくなかった）一番バッターの仕事をした。これでよろしいでしょうか」と会場に呼び掛けると、大きな拍手がわき起こった。小朝は「師匠も喜んでいると思う。負かしたメンバーがすごい」と褒めたたえた。