CS新方式決定　ペナントレース優勝の価値高まり消化試合が減るメリット

クライマックスシリーズ変更点
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　日本野球機構（NPB）は19日、クライマックスシリーズ（CS）開催方式の変更を発表した。今季からファイナルステージ（S）進出チームが首位と10ゲーム差以上、もしくは勝率5割未満の場合、優勝球団のアドバンテージを従来の1勝から2勝に増やす。条件重複の場合も最大「2勝」とする。試合数確保のためアドバンテージ2勝の場合は7試合5戦先勝制で実施。リーグ優勝の価値を高めるための変革となる。

　【記者の目】ペナントレースの価値を高める新アドバンテージ制といえる。「下克上が起きたから…」の変更ではなかったことに意義がある。

　最大のメリットは、より消化ゲームが少なくなること。2位以下は優勝を逃した時点で「勝率5割クリア」、「首位と10ゲーム差以内」確保の戦いが始まる。有利な条件でCSに出場するためだ。また、優勝チームにとっても残り試合が消化ゲームではなくなる。新たに「2位と10ゲーム差以上」を目指す戦いが始まるからだ。ファンにとっては楽しみが増える。最終盤まで緊迫した試合が増える。

　デメリットは試合数増の可能性があることで選手の肉体、精神的負担が増す点。NPB側は、労働環境面を懸念する日本プロ野球選手会の理解を得て決定した。また、下位チームの進出が難しくなりすぎる可能性もある。

　新制度の決定の一方で、優勝球団のファイナルSまでの期間が空きすぎるなど、日程の問題は残したままだ。大リーグはレギュラーシーズン最終戦から3日と空けず、ポストシーズンがスタートする。出場チーム数を増やす同様の仕組みづくりも面白い。現場とファンが納得する形へ、まず一歩踏み出した。（プロ野球キャップ・神田　佑）