ジャッジの「WBCはWS以上」発言が波紋　ヤンキース名物実況アナが困惑「正直かなり驚いてしまう」

米国代表のジャッジ（AP）
Photo By ＡＰ

　ニューヨークポスト紙が16日、アーロン・ジャッジ（33）のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）でのワールドシリーズに関する発言について、ヤンキースの名物実況アナウンサー、マイケル・ケイ氏が困惑していると報じている。

　米国代表がマイアミでの準決勝でドミニカ共和国に2対1で勝利した後、ジャッジが「WBCはワールドシリーズよりも大きく、素晴らしい」と語ったことにケイ氏は驚いたという。「ワールドシリーズ優勝よりも大きいなんて言われると、正直かなり驚いてしまう。そういう考え方を自分の中で理解するには、私はまだそこまで進んでいないというか、成熟していないのかもしれない」と話した。

　ジャッジはこの春、ヤンキースのピンストライプを脱ぎ、星条旗を背負って初めて代表チームに参加。米国代表の主将としてWBCを戦っている。現役で2年連続ア・リーグMVPのジャッジは、15日の歴史的とも言える豪華打線同士の接戦で主役の一人となった。右翼から時速96マイル（約154キロ）のレーザービームを放ち、三塁を狙ったドミニカのフェルナンド・タティス（パドレス）を刺した。

　ジャッジが言いたかったのは「競技レベル」や「優勝の価値」ではない。WBCが持つ重み――野球と「国家アイデンティティ」が結びついた独特の熱量――それこそが、ドミニカ共和国のような国では爆発的な意味を持ち、しかしアメリカでは見過ごされがちなものだという点だった。

　ケイ氏は、ワールドシリーズを野球の頂点とみなす考えが染み付いている一方で、WBCが「非常に素晴らしい大会」であり、野球のグローバルな影響力を示している点には繰り返し賛辞を送った。ただし、彼は反論も提示した。マイアミのローンデポ・パークの収容人数は3万6000人であり、ヤンキースタジアムやドジャースタジアムと比べれば、「規模」という点でWBCの舞台がそれらを上回ることはないと指摘した。

　しかし、ジャッジが語っていたのは観客数ではない。それは国家を背負ったファンが生み出す、比類なき熱狂とエネルギーだった。ジャッジにとって、それは他では決して味わえないものだった。