【落合×名和民夫対談】バットの質は切り出しの時期と育った方角で歴然　落合氏の好みは南側

落合博満氏のYouTubeチャンネル「落合博満のオレ流チャンネル」から

　現役時代に3冠王を3度獲得し、監督としては中日を4度のリーグ優勝に導いた落合博満氏（71）が7日、自身のYouTube「落合博満のオレ流チャンネル」を更新。大好評対談企画「博満の部屋」の第9回として、バット職人の名和民夫クラフトマン（58）と対談を行った。

　落合氏の現役時代にバット作りを担当したのが「バット作りの名人」と呼ばれた久保田五十一氏だった。名和氏は久保田氏から聞いたエピソードとして、完成したバットが細く感じたため「これ、久保田さん触って。（グリップが）細いんだよ」って言われて実際に測ったら0.1ミリ細かった逸話を披露。名和氏は「その時から久保田さんが老眼鏡をかけ出した。その時、久保田さんが苦労されたのは“老眼鏡ってどうしてもガラス越しに物を見ないといけないので像が歪んだりとかそういうことがあるから、今までの削りよりも難しかった”というようなことを言われました」と明かした。

　話題は季節によってバットの仕上がりが違うというテーマに及んだ。落合氏が「キャンプで上がってくるバットと夏に上がってくるバット。キャンプで上がってくるバットの方が良い素材が多いもんね」と話すと、名和氏は「キャンプの時ですと、冬切りという木が入ってきている。冬の時期に切った木というのは、葉っぱが全部落ちて体の中に水分がない状態の木が入ってくるという意味では非常に良い材料だった。どうしても夏場ですと、水分がいっぱい入っている材料を無理矢理水分を落とさないといけないので、そういった意味ではあまり良い材料ではなかったかもしれないですね」と違いを説明した。これを聞いた落合氏は「そういう意味でキャンプの時期に上がってくるバットの方が良かったんだ」とうなずいていた。

　次はバットを削る前の木がどっちの方角を向いているかでバットの材質に違いが出る話題となった。落合氏は「1本の丸いのが角材になって出てきて4等分するでしょ。そうすると、南を向いている面と北を向いている面のバットの素材ってありますよね」と質問。名和氏は「北の方が目が詰まっているし、南の方が成長が早いので目幅が広いっていうところがあったんですけども、どっちがいいかは選手の好みがある」と答えた。さらに「久保田さんから聞いているのは、落合さんはどちらかというと南の方の」と話すと、落合氏は「オレは目がバラバラの方がいい。目の詰まっている方はあまり好みじゃなかった」とバット選びのこだわりを明かした。