【落合×名和民夫対談】こだわり抜いた落合氏のバット選び「べっぴんさんはいらない。顔の悪いやつ」

落合博満氏のYouTubeチャンネル「落合博満のオレ流チャンネル」から

　現役時代に3冠王を3度獲得し、監督としては中日を4度のリーグ優勝に導いた落合博満氏（71）が7日、自身のYouTube「落合博満のオレ流チャンネル」を更新。大好評対談企画「博満の部屋」の第9回として、バット職人の名和民夫クラフトマン（58）と対談を行った。

　バットを削る前の木がどっちの方角を向いているかでバットの材質に違いが出る話題となった。落合氏は「1本の丸いのが角材になって出てきて4等分するでしょ。そうすると、南を向いている面と北を向いている面のバットの素材ってありますよね」と質問。名和氏は「北の方が目が詰まっているし、南の方が成長が早いので目幅が広いっていうところがあったんですけども、どっちがいいかは選手の好みがある」と答えた。さらに落合氏のバット作りを担当した久保田五十一氏から聞いた話として「落合さんはどちらかというと南の方の」と話すと、落合氏は「オレは目がバラバラの方がいい。目の詰まっている方はあまり好みじゃなかった」とバット選びのこだわりを明かした。

　名和氏は「久保田さんから聞いていたのは、“オレはこんなべっぴんさんはいらないんだ。顔の悪い方が無理が利くから”っていうことを終われたと伺っています」と久保田氏からの伝言を披露。「久保田さんの話を推測すると、南側の部分であったり、若い木なんだろうな、と。口径が小さいから育っている時にねじれて育っているから、あまり木目が真っすぐじゃないものが多かった。だから、無理が利くから良かった」と明かした。これについて落合氏は「（木目がねじれた）顔の悪いやつ。業者さんは顔のいいやつを勧めてくるんだけど、それは粘りがないからダメだって」とバット選びのこだわりを明かした。

　名和氏は「メーカーとしてはどうしてもテレビ映りの良い奇麗なものをお渡ししたかったんですけども、落合さんが選ぶのはどうしてもひねくれたような目の悪い物を選ばれて“そっちの方がいい”って言われたから、テレビに映す用と落合さんが本当に使われる用とは分けてお渡ししていたのは久保田さんからも聞きましたし、当時担当されていた（材料管理者の）藤田（孝雄）さんからもそういう話を聞いていた」と説明。落合氏は「だから（目の悪いバットには）黒い色を塗ったでしょ？黒い色を塗った方がオレの好みの素材が多かったっていうのは、色で隠せるから」とバットの秘密を明かした。名和氏も「隠すだけ良いものが多かったっていうのはあると思いますね」とうなずいた。

　バットの材質選びにこだわる落合氏だけに、お眼鏡にかなうバットは少なかった。落合氏は「何百本削ってくる中で“うわ、これは”と言ったのはオレ、3本だけだった。こんなバットできんのかって思ったのは。それだけ凄いバットだった」と懐かしそうに振り返った。

　名和氏は「工場に来ていただいた時に、材料置き場に行って角材の時に落合さんが“（角材に印をつけながら）これとこれとこれ。これで僕のバットを作ってください”って言われたのは藤田さんから聞いています。それだけの材料を見ると、やっぱりひねっていたっていうのが多かったっていうのはありますね」と話した。