赤星憲広氏　西勇続投と村上交代は岡田監督の信頼度の差　指揮官の思いに応えようという気迫が劇勝呼んだ

セ・リーグ   阪神2－1広島 （ 2023年4月18日    甲子園 ）

逆転サヨナラ勝ちで、1失点完投勝利の西勇（左）と握手する岡田監督（撮影・成瀬　徹）
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　【赤星憲広　視点】岡田監督の思いと、西勇の気持ちが、しっかりとかみ合った。西勇は完璧に近い投球で、打線の援護を待った。8回1死から坂倉に初めての四球を出したが、小園のバントを二塁で封殺したフィールディングからは、絶対に1点もやらない気迫が伝わってきた。

　8回を終えた時点で114球に達しており、ここで継投しても不思議はない。それでも9回のマウンドにも送り出した岡田監督は、西勇にどうしても勝ちをつけてやりたい気持ちだったのだと思う。9回2死三塁からマクブルームに左翼線二塁打されたが責められない。さらに続いた2死二塁でも続投。ここで代えていれば逆転サヨナラでも西勇に勝ちはつかない。西勇も気落ちせず、西川を見逃し三振で2点目を許さなかった。この27個目のアウトにも、2人の信頼関係を感じた。

　岡田監督は12日の巨人戦では完全投球を続けていた村上を7回で代えた。一転、この日は西勇を9回まで引っ張ったのは、守護神の湯浅が不在のチーム事情も確かにあった。さらに西勇は、4日の広島戦で7回途中3失点でリードしたまま降板したが救援陣が追い付かれて白星が一つ消える不運があったことも、理由の一つだろう。これで“貸し借り”はなくなった。

　中野の逆転サヨナラ打で、西勇の我慢の投球が報われての今季初勝利という岡田監督の描いた最高のシナリオが完成。チームが加速するきっかけにしないといけない。（本紙評論家）