ソフトB・柳田　逆転2点二塁打でOP戦連敗ストップ　開幕へ心配無用の上昇ムード

[ 2023年3月18日 06:00 ]

オープン戦ソフトバンク4―3DeNA （ 2023年3月17日ペイペイ）

＜ソ・D＞5回、適時二塁打を放つ柳田。投手・石田（撮影・岡田　丈靖）
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　ソフトバンクの柳田悠岐外野手（34）が17日、DeNAとのオープン戦に出場し、1―2の5回に逆転2点二塁打を放った。チーム44イニングぶりの適時打で存在感を見せた主将は、オープン戦最初の5試合は13打数1安打で打率・077とスロースタート。しかし、その後の6試合は14打数6安打で打率・429、トータルでも打率・259となり上昇ムードは明らか。開幕へ心配無用だ。試合は4―3で勝ちオープン戦の連敗は4で止まった。

　さすがは主将。藤本監督は「そりゃ、気持ちいいでしょう」と快感に浸った。1―2の5回1死二、三塁で柳田が、先発・石田の外カットボールをためての強振。大飛球は左翼フェンス直撃の2点二塁打となった。

　「若干、整備をしてエンジンは良くなってはきました。整備が、はまった感じ」

　ボートレース好きの主将は心・技・体をエンジンで表現し、少しだけ手応えを感じ取った。チームでは11日の敵地・西武戦で6回に今宮が打って以来となる実に5試合ぶり、44イニングぶりの適時打。柳田自身も同戦以来となる5試合ぶりの打点だ。0―2の3回1死一塁では右前打。オープン戦で3度目のマルチ安打で打率も・259まで上昇したが、指揮官には練習中に「絶不調です」と伝えている。

　「ずっと辞めるまで試行錯誤です」と開幕まで工夫は継続するが、若手のガッツには応じることができた。3番柳田の前、2番に入った増田は、15日の巨人戦から合流後、初のマルチ安打。そのハッスルを見て思った。「あれだけボールに食らいついてくれた。僕もタイミングが取れたし、ガッツを打席を見て感じた。無駄にできない集中力はシュウ（増田）のおかげでもあります」と同じ外野の後輩を称えた。

　16日の巨人戦まで若手にチャンスを与えてきた指揮官は、この日から開幕に向けたレギュラー候補を優先する本番モードに入った。柳田の適時打に4番栗原の犠飛もあり連敗は4で止まった。指揮官も「チャンスで柳田が打ってくれてね。こういう試合が（シーズンに）生きてくる」。少しうれしそうだった。（井上　満夫）

スポニチアネックス取材班