ロッテ佐々木朗「今年は背骨を動かすトレーニングを」　エンゼルス大谷と同じ“柔軟性”に東山紀之も驚き

契約更改を終え、笑顔のロッテ・佐々木朗（撮影・島崎忠彦）
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　ロッテの佐々木朗希投手（21）が24日放送のTBS「バース・デイ」（土曜後5・00）に出演し、番組ナビゲーター・東山紀之（56）と対談。エンゼルス・大谷翔平（28）と“同じ特徴”だという「肩周りの柔軟性」を披露した。

　佐々木朗は今年4月10日、オリックス戦で13者連続奪三振のプロ野球新記録を打ち立て、高卒3年目、20歳5か月の史上最年少で完全試合を達成。シーズン後には侍ジャパンに選出され、来年3月開催のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）でも対戦するオーストラリアを相手に4回無失点の好投を見せた。

　東山から「特に今年のピッチングは凄かったじゃないですか。自分の中では覚醒したイメージなどありましたか?」と問われ、佐々木朗は「オープン戦初登板で160キロとか出たんですよプロになって初めて。その時、地方球場だったので、まぁ嘘だろうな（笑）とは思いながら投げてて。（それでも）その次の登板で福岡だったんですけど、去年よりも今年の方が投げているボールが良くて、それが数字として表れていたので状態はいいなと思ってました」とコメント。

　番組では佐々木朗の特徴である「肩周りの柔軟性」は、日本人最速記録（NPB最速165キロ）を持つエンゼルス・大谷翔平と共通の特性だと紹介。佐々木朗が後ろに手を回した両肘がくっつくほどの柔軟性を見せると、東山は「ここまで柔らかいのはちょっと…バレリーナ並みだな」と驚きの声。佐々木朗は「中学校の時に怪我して、そこから（ストレッチを）怪我防止でずっとやってて、それが今のパフォーマンスに繋がってます」と明かした。

　さらに東山から「どういう体操するんですか?」と質問が飛ぶと、佐々木朗は「今年は背骨を動かすトレーニングをしてます。何個かあるか忘れちゃったんですけど（笑）。それを1個1個動かすことから始めて、あとは普通の体幹トレーニングだったり」と回答。“背骨を動かす”という具体的なストレッチ方法は紹介されなかったが、驚くべき柔軟性が伝わる特徴的なエピソードを披露した。