ロッテ・吉井ピッチングコーディネーターがド軍に短期留学へ　MLB最先端のシステム、トレーニング法学ぶ

[ 2022年3月8日 05:00 ]

　侍ジャパンの投手コーチも務めるロッテ・吉井理人ピッチングコーディネーター（56）がドジャースに「短期留学」することが7日、分かった。近日中に渡米する予定だが、メジャーの開幕時期が不透明なことで期間は未定となっている。

　20年に世界一に輝くなどド軍はワールドシリーズを7度も制した超名門球団。メジャーの最先端をいく球団の独自のシステムやトレーニング方法などを学ぶことが主な目的となる。まずはアリゾナで行われているマイナーのキャンプの視察からスタートする予定だ。

　球団関係者は「これまでも選手の米国派遣はあるが、今回のようなケースは初めてかもしれない」と明かす。昨季まで1軍投手コーチとして佐々木朗、小島らの成長をサポートし、今季から現職。「1、2軍監督、コーチと状況共有」、「中長期的強化策の策定」、「データを活用した課題抽出」など多くの役割を期待されている中で「海外の野球事情の収集」も大きな使命の一つだ。

　吉井コーディネーターは現役時代にNPB4球団に加え、米国でもメッツなど3球団でプレーし、日米通算121勝をマーク。引退後は筑波大の大学院でコーチング理論も学んだ。日本ハムのコーチ時代には大谷（現エンゼルス）を視察に訪れたド軍幹部と対面しており、すでに面識もあるという。

　チームは2年連続でリーグ2位で、今季こそ74年以来となる勝率1位での優勝を目指している。球団が掲げる「常勝球団」を実現するためにも、今回の米国留学は重要なミッションとなる。

　◇吉井　理人（よしい・まさと）1965年（昭40）4月20日生まれ、和歌山県出身の56歳。箕島から83年ドラフト2位で近鉄入団。88年に最優秀救援投手を受賞し、95年にヤクルト移籍。97年オフにメッツにFA移籍し、メジャー3球団を経て03年にオリックスで日本復帰。07年途中にロッテに移籍し、同年限りで引退。08～12年と16～18年は日本ハム、15年はソフトバンク、19～21年はロッテでコーチを歴任し、今季からピッチングコーディネーター。右投げ右打ち。

スポニチアネックス取材班