日本ハム・栗山監督　大谷は「まだ始まったばかり」さらなる活躍に期待

オールスター戦   ア・リーグ5―2ナ・リーグ （ 2021年7月13日    デンバー ）

日本ハムの栗山監督
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　日本ハム・栗山監督は、教え子が躍動する姿に感慨深げだった。デーゲームのオリックス戦前、練習の合間に大谷のプレーをテレビでチェック。球宴の出場規定を変えて投打同時出場を果たしたことに「誰も歩いたことのない道を、と約束してスタートした。それが彼の人生で一番楽しいことだと思う」と目を細めた。

　12年ドラフトで、メジャー挑戦を表明していた花巻東時代の大谷をドラフト1位で強行指名。自ら出馬した入団交渉で二刀流を提案して日本ハム入りを実現させると、批判を受けながら前例のない道をともに歩んできた。「まだ始まったばかり。誰も終着点なんか分からない。だから面白いわけで、ここからどうやって歩んでいくのか。本当に面白いよなと思わせてくれることが楽しみ」と、さらなる成長を願っていた。（東尾　洋樹）