アストロズ、西川獲りも　1番打者&外野手の補強急務　指揮官「スピード」重視

日本ハム・西川
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　大リーグは14日（日本時間15日）、オフ恒例の各球団監督による取材対応が初日（全5日間）を迎え、アストロズのダスティ・ベーカー監督（71）が1番打者と外野手の補強方針を示した。高い出塁率とスピードが武器の選手を希望。ポスティング申請した日本ハムの西川遥輝外野手（28）の獲得に動く可能性が浮上した。

　通算1892勝のベーカー監督が熱弁した。1番打者に求められる能力についてだ。

　「（出塁して）先発投手に初回からセットポジションで投げさせること。そして、得点する能力だ」

　アストロズは4年連続でプレーオフに進出し、うち2度ワールドシリーズに進出した。しかし今オフは、1番打者ながら通算174本塁打の正中堅手スプリンガー、正右翼手レディック、左翼兼DHのブラントリーがそろってFA。リードオフマンと外野手の補強が急務となっている。

　今季からア軍を率いる指揮官は、近年のパワー偏重を嘆き「塁上を駆け抜けるスピードが求められるべき。野球の中でスピードはとてもエキサイティングなもの」と主張。日本ハム・西川は今季出塁率・430を記録し、盗塁王3度を誇る。ア軍が興味を示す可能性は十分ある。

　同地区のエンゼルスには日本ハム時代の同僚・大谷が在籍。交渉期限の来年1月2日午後5時（日本時間同3日午前7時）に向け、ア軍の動向が注目される。（奥田秀樹通信員）