権藤氏が殿堂入り　コーチ転身後に投手分業制導入「自分のような思いしてほしくない」

あいさつする権藤博氏（撮影・郡司　修）
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　中日の新人投手として沢村賞。横浜（現ＤｅＮＡ）の監督としては就任１年目で日本一に輝いた。両方でこれほど華々しいデビューを飾ったのは、他にいない。８０歳。遅すぎる印象もある殿堂入りに、権藤氏は照れ笑いした。

　「そのうち入るだろうと思っていたけど、歴代のメンバーを見ると、凄いところに入った。一世一代の晴れ姿と思っています」

　現役時代の鮮烈な投球もさることながら、その後の長い指導者生活こそが自身の真価だと言う。「毎日投げていた権藤は今の俺とは別人」。指導の根底には「自分のような思いをしてほしくない」という願いがあった。

　中日に入団した６１年に６９試合で３５勝。先発４４試合で完投３２、今もセ・リーグ記録の４２９回１／３を投げた。翌６２年も６１試合で３０勝。フル回転ぶりは「権藤、権藤、雨、権藤…」という流行語にまでなった。だが、２年間の酷使に右肩は悲鳴を上げる。６５年に野手転向する苦渋の決断も実らず、６９年に引退した。

　コーチ転身後は自身を反面教師とし「投手の肩は消耗品」と主張。日本ではいち早く投手分業制を導入した。徹底して選手側に立ち、監督との対立もしばしば。異端児のような評価を受けても「権藤イズム」を貫き、投手コーチとして中日と近鉄、監督として９８年の横浜を優勝に導いた。

　「３０勝したのは自分だけど、コーチで勝てたのは選手がやってくれたこと。運が良かった。運も力のうち…とは申しませんけど」

　功績にふさわしい勲章をついに手にした。　（山添　晴治）