金本監督「選手が気の毒」…泥かぶった虎投１３失点、疲弊し第３戦へ

セ・リーグＣＳファーストＳ第２戦   阪神６―１３ＤｅＮＡ （ 2017年10月15日    甲子園 ）

＜神・Ｄ＞選手交代を告げる金本監督（左）
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　甲子園は、強く味方してくれる普段の「ホーム」ではなかった。阪神・金本監督は「お互い同じ条件。言い訳はできない」と話しつつも「選手が本当に気の毒だった。見ていて申し訳ないというか…俺がやれと言っているわけじゃないんだけど」と吐き出した。

　１３失点。レギュラーシーズン１４３試合で３度しかなかった２桁失点を、引き分け以上でファイナルＳに進めた一戦で喫した。リーグトップの防御率２・６４を誇った救援陣が崩れた。

　雨でいつ試合が中断してもおかしくない状況。３回に大山の一発で勝ち越すと、先発・秋山を４回からスパッと岩崎に代えた。桑原、マテオが最優秀中継ぎ、ドリスが最多セーブのタイトルホルダー。強力布陣で逃げ切りを図ったが、岩崎の２失点から誤算の連鎖となった。指揮官は「早めに行かないと、と思いつつも、９回まで行ったら…というのも考えないといけなかった」と振り返った。

　「気の毒」だった最たる選手が桑原だ。チーム最多６７試合登板の右腕は４―４の７回に登板。先頭・梶谷のボテボテの当たりが内野安打となり、処理した梅野の悪送球も重なっていきなり無死二塁を招いた。手元は狂いコースも甘くなり、乙坂に３ランを浴びるなど１死のみで６失点。「（投げにくさは）なかった。やられただけです」と悔しがった。

　９回、４点ビハインドで出てきた７番手はマテオ。前倒し継投のツケであとはドリスしか残らず、４安打３失点と傷口を広げても交代できなかった。最悪の状況で必死に守った遊撃・大和は「人生初めて（のグラウンドコンディション）です」と隠さず言った。

　疲弊したまま勝負の３戦目へ向かう。意地の見せどころ。金本監督は「いいコンディションで、総力戦でやりたい」と口にした。