マエケン“新勝利の方程式”ＰＳ２勝目　指揮官絶賛「本当に素晴らしい」

ナ・リーグ優勝決定シリーズ第１戦   ドジャース５―２カブス （ 2017年10月14日    ロサンゼルス ）

＜ドジャース・カブス＞６回途中から３番手で登板し、１回無安打無失点で勝利投手になった前田（ＡＰ）
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　ナ・リーグの優勝決定シリーズが１４日（日本時間１５日）に開幕し、ドジャースがカブスに先勝した。６回途中から３番手で登板した前田健太投手（２９）が１回無安打無失点に抑え、ポストシーズンで日本投手３人目の複数勝利となる２勝目。短期決戦の「勝利の方程式」に加わった。アの同シリーズではヤンキースが２連敗した。

　投げた本人が驚く球速だった。２―２の６回１死から救援した前田は、２死から前の打席でエース左腕カーショーから先制２ランを放ったアルモラを迎える。１―１からの内角高めツーシームは９５マイル（約１５３キロ）。胸元に食い込み、三ゴロに打ち取った。

　「思ったよりスピードが出たなという感じがある。しっかり詰まらせてゴロを打たせた。狙い通りだった」

　直後、テーラーが勝ち越しソロ。短い回だから全力で腕を振れる。交代直後の４番コントレラスの遊ゴロに続き、７回先頭のＡ・ラッセルも１球で左飛に仕留めた。「早いカウントから勝負する」意識で初球は全てスライダー。わずか５球で右打者３人を抑え、左打者を迎えたところで交代した。ポストシーズンで救援に回ってから３回打者９人、２６球の完全投球を続けている。

　新しい「勝利の方程式」だ。先発カーショーは５回２失点と本調子ではなかった。中継ぎが苦しんだレギュラーシーズンなら６、７回と投げさせるしかないが、この日はデーブ・ロバーツ監督が２―２の２死二塁で代打を送った。「もう１点取るチャンス。正しい采配だった」。右打者を確実に抑える「新兵器」が勝ちパターンに加わったからこその決断。指揮官は前田を「本当に素晴らしい」と絶賛した。

　救援陣が無安打でつなぎ、ポストシーズン２勝目を手にした前田は「自分の役割を果たせて良かった。誰に勝ちが付こうが、チームが勝てばいい」と笑顔。球団５４年ぶりのポストシーズン開幕４連勝を果たしたチームの中で、右腕の存在感は日に日に増している。（ロサンゼルス・奥田　秀樹通信員）

　≪同一シーズンで３勝を挙げれば史上初≫日本投手のポストシーズン複数勝利は３勝の松坂（現ソフトバンク）、２勝の黒田に続く３人目で、救援では初。同一シーズンで３勝を挙げれば史上初となる。ド軍のポストシーズン開幕４連勝は１９６３年以来。７回戦制のワールドシリーズのみだった同年はヤンキースに４連勝して世界一になった。