代打・乙坂　無我夢中弾「どこに飛んだかも分かりませんでした」

セ・リーグＣＳファーストＳ第２戦   ＤｅＮＡ１３―６阪神 （ 2017年10月15日    甲子園 ）

＜神・Ｄ＞７回１死一、三塁、乙坂は左翼ポール際に３ランを放つ
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　兄貴分に、ＤｅＮＡ・乙坂が続いた。７回に筒香の右前適時打で勝ち越して、なお１死一、三塁で代打出場。桑原の初球の外角１４５キロに逆らわず、甲子園の左翼ポール際へ勝利を決定付ける３ランを運んだ。

　「打った瞬間はどこに飛んだかも分かりませんでした。どんな形でも、点につなげようと思っていました」

　今季２本塁打の２３歳の伏兵が、打った本人もびっくりのビッグショットで乱戦にケリをつけた。「半分ぐらいは、この状況でなかったらヒットではなかった」とラミレス監督が振り返る“泥試合”で、チームで唯一の柵を越える完璧な一打だった。

　オフには横浜高の２年先輩・筒香と合同自主トレを積んできた。その主砲は「普段から一生懸命練習する姿を見ていた。試合中に個人的な感情は持たないが、チームにとって大きかった」と自分のことのように喜んだ。

　「初球をしっかり見逃さずに打った、本当に大きなホームラン」とラミレス監督は就任以来指導する「ファーストストライク」を捉える打撃を評価した。タフな環境下でも９回まで手を緩めない。控えも全員積極性と集中力を失わないチームの強みを、伏兵が具現化した。　（後藤　茂樹）

　◆乙坂　智（おとさか・とも）１９９４年（平６）１月６日、神奈川県生まれの２３歳。横浜高で３年時に春夏連続甲子園に出場し、１１年ドラフト５位でＤｅＮＡ入り。米国人で元アイスホッケー選手の父と日本人の母を持つ。１メートル８２、８３キロ。右投げ左打ち。