３９歳中日・荒木　勝利呼ぶヘッスラ　Ｖ打の平田「気持ち伝わった」

セ・リーグ   中日２―１阪神 （ 2017年5月18日    甲子園 ）

＜神・中＞８回１死、荒木は左中間二塁打を放ち、二塁にヘッドスライディング
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　ベテランが必死の形相で頭から飛び込んだ。１―１の８回１死、中日・荒木はメッセンジャーの１４１キロ直球を左中間へ運ぶと、迷いなく一塁を蹴って二塁にヘッドスライディング。３９歳の気迫が次打者・平田の決勝二塁打を呼び込んだ。

　「足が動かんかっただけ」と冗談めかした男のユニホームは泥だらけだった。

　３、５回の安打で今季２度目の３安打を記録。４月３０日以来のマルチ安打で通算２０００安打にあと１２本とした。しかし、借金１１の最下位に沈む現状に笑顔はない。打開策を自問自答する毎日。「自分に何ができるかを考えたら、一つ一つ先の塁を取ることだった」。行き着いた先は「原点回帰」だった。

　連敗を３で止めたベテランの働きを辛口の森監督は「今日は荒木で勝ったんだよ。いいムードをつくってくれた」と絶賛。決勝打の平田も「荒木さんの気持ちが打球に伝わった」と喜んだ。

　今月初旬の広島遠征中、同じ二塁手で守備の名手である広島・菊池に依頼し、愛用のグラブを研究させてもらった。「やっぱり特徴あるよね。詳しくは言えないけど、自分のより少し大きい感じかな」。自身も０４年から６年連続ゴールデングラブ賞を獲得した名手だが、年齢を重ねても向上心に衰えはない。

　勝利に「良かった」と少しだけ相好を崩したが、大記録への意識は「まだまだ、全然」。求めるものは勝利につながる安打。ベテランは、とにかく勝ちたい。　（桜井　克也）

　▼中日・ジョーダン（７回１／３を１失点でチームトップの３勝目）中１０日で立ち上がりは球がバラついたが、試合の中で修正できた。