誠也　ＷＢＣ代表選出は格別「一つ夢がかなった」

ＷＢＣ日本代表に初選出され報道陣に囲まれる広島・鈴木
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　来年３月に開催される第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に出場する侍ジャパンの一部メンバーが２０日発表され、鈴木誠也外野手（２２＝広島）、大谷翔平投手（２２＝日本ハム）ら１８選手が選ばれた。残り１０人は後日、発表される予定で、最終メンバーの提出期限は来年２月７日になっている。

　夕闇が迫るマツダスタジアム。約５時間にわたるトレーニングを終えた鈴木は、報道陣からの一報に「候補でしょ？」と繰り返した。正真正銘のＷＢＣ日本代表初選出。しかも大谷、筒香、山田といった実力者とともに先行発表の１８人に選ばれ、驚きを隠せなかった。

　「選ばれるとは思っていなかったので意外。代表には小さい頃からいつか選ばれたいと思っていたので、一つの夢がかない、うれしいです」

　侍ジャパンでの活躍ぶりは華々しい。１４年１１月の２１Ｕ・Ｗ杯（台湾）では首位打者を獲得し、ベストナインも受賞。今年１１月１３日にあった強化試合・オランダ戦（東京ドーム）でも、タイブレーク方式の延長１０回に満塁弾を放ち、小久保監督をして「打線の収穫は鈴木誠也」と言わしめた。

　「強化試合でも緊張感があったので（本番でも）緊張すると思う。でも、楽しみです。海外のすごい選手も参加すると聞いているので」

　投手の米国代表候補には、シャーザー（ナショナルズ）やバーランダー（タイガース）ら、サイ・ヤング賞受賞者がズラリ。メジャーの一線級らとの直接対決や、世界一を争う舞台でのしびれる勝負に思いを馳せた。

　「神ってる」活躍でブレークし、多忙な日々を送る今オフ。この日は室内でみっちり汗を流し「時間がないので、やれる時にやっておこうと思って」と語った。併せて来春に向けても「実戦感覚を早めに磨きたい。それ以外は焦らず例年通りに」と青写真を描いてみせた。

　「シーズン前にいい経験ができるので、すごく楽しみ。世界一になれるよう結果を出し、少しでもチームに貢献したい」

　赤ヘルが誇る若きスラッガー。世界のひのき舞台で、どんな活躍を見せてくれるのか楽しみだ。　（江尾　卓也）