筒香４０発だ！ＣＳ争い直接対決ヤクルト戦へ志願の強行先発

ＤｅＮＡ・筒香

　ＤｅＮＡの筒香が、６日から行われるヤクルト３連戦の先発出場を志願した。３日の阪神戦（甲子園）で右足甲への自打球により途中交代。翌４日は試合前練習に参加せず治療に専念し、同戦を欠場していた。主将も務める４番打者はこの日静養に努めたものの、周囲には「もちろん出るつもりでいる」と強い決意を漏らした。

　４位のヤクルトとは２ゲーム差。球団初のＣＳ進出に向け、この３連戦が大きなターニングポイントとなる。ラミレス監督は「（４、５日と）２日間休んで状態を戻してもらいたい。週明けに戻ってきてほしい」と願う。６日の出場は当日の状態を見て判断を下すが、筒香は「どんな状況でもチームの勝利に貢献したい」と常々話しているだけに、強行出場する可能性が高い。

　現在、３８本塁打でリーグトップを独走中。２位のヤクルト・山田には５本差をつけており、その山田との直接対決でもある。あと２本打てば、尊敬する元巨人の松井秀喜氏と同じ高卒７年目での初の４０本塁打にも届く。残り１６試合。筒香のポリシーは「本塁打を打ってもチームが勝たないと意味がない」。ヤクルトを突き放してＣＳ進出に前進し、山田との直接対決で自身初となる本塁打王にも前進するつもりだ。

　ラミレス監督は「ここからのゲームは全て結果につながってくる。一試合一試合、どんな相手にも勝ちを拾っていく」と“一戦必勝”を宣言した。その中心はやはり、筒香しかいない。（中村　文香）

　≪尊敬ゴジラに並ぶ高卒７年目４０発へ≫筒香（Ｄ）は今季４０本塁打にあと２本。日本人打者がシーズン４０本塁打以上を打てば、１１年の中村（西）以来５年ぶり。２５歳シーズンに４０本に初到達すれば、９９年松井（巨＝４２本）、０８年中村（４６本）に並ぶ若さとなる。