イチロー２戦連続マルチもサヨナラ負け…マーリンズ大失速

９回、インディアンス・チゼンホールの右翼への打球は滑り込んだイチローのグラブの先を抜け、マーリンズのサヨナラ負けとなる

インターリーグ　 マーリンズ５―６インディアンス

（9月4日 クリーブランド）
　マーリンズのイチロー外野手（４２）が、４日（日本時間５日）のインディアンス戦に「１番・右翼」で先発出場。２試合連続マルチ安打で、９回には一時勝ち越しとなる適時打を放ったが、チームはサヨナラ負けで４月２８日以来の借金生活に突入した。メジャー通算３０００安打達成後、チームは９勝１７敗の大失速。ワイルドカードゲーム進出圏内に４ゲーム差と厳しい状況に追い込まれた。

　勝ちたい。その気持ちが表れた。３―３の９回無死二塁。イチローは過去９打数１安打、打率・１１１のミラーとの対戦で送りバントのサインが出るも、ファウル、見逃しで追い込まれた。「打て」に切り替わると、４球連続ファウルで粘り、７球目を右翼線へ運んで走者を本塁に還した。

　その裏に同点とされ、なおも２死一、二塁。右翼守備で「後ろを越されたら仕方ない」と定位置より約３メートル前に出たが、チゼンホールの打球は右翼線へのサヨナラ打となった。捕れないと分かっていてもスライディングキャッチを試みた。

　気迫のこもった一時勝ち越しの適時二塁打。２試合連続マルチ安打は実に６月２９日以来だった。「気持ちで打てるわけじゃないですからね。それなりのレベルだったら、そりゃ技術で打たないと。気持ちで打ったことなんて一度もないです」と淡々と話したが、不振のゴードンに代わる１番に起用された４２歳の意地が見えた。

　イチローの通算３０００安打達成が８月７日。翌８日以降、チームは９勝１７敗で、７月３１日時点の最大貯金９からついに借金生活に転じた。野手はスタントン、オズナ、先発陣もコンリー、チェンと故障者が続出。この日も炎上したロドニーとラモスの抑えコンビは、いずれも最近１５試合の防御率が５点台以上と勝ちパターンに持ち込めない。「まあ、ご覧の通りですけど」。悔しさを押し殺すように言ったが、表情は、まだ０３年以来１３年ぶりのポストシーズン進出を諦めていなかった。