和田ソフトＢ復帰「迷わず決めた」他球団の話聞かず…背番号は21

ソフトバンク復帰会見でユニホームに袖を通し工藤監督（右）と笑顔を見せる和田

　米大リーグのカブスを戦力外となった和田毅投手（３４）が１４日、福岡市内のホテルでソフトバンク入団会見を行った。工藤公康監督（５２）も同席。５年ぶりの日本球界復帰で、背番号はかつてつけた「２１」に決まった。

　和田は「必要とされるところで投げるのが、プロ野球選手としての信念。ホークスから戻らないかという話をいただいて、迷わず決めました。他球団の話は聞いていません。９年間、やらせていただいたチームですし、出た時から日本に戻るのであればホークス以外は考えていなかった」と語った。

　浜田高、早大を経て０２年のドラフト自由獲得枠でダイエー（現ソフトバンク）に入団し、０３年に１４勝で新人王を獲得して以降、５年連続２桁勝利をマークした。１７勝した１０年は最多勝とリーグＭＶＰの２冠。１６勝した１１年オフに海外フリーエージェント（ＦＡ）権を行使してオリオールズへ移籍したが、左肘の故障で２年間、メジャー昇格はなかった。１３年オフにカブスへ移籍し、１４年７月にメジャーデビュー。今季はキャンプ中に左大腿を故障し、６月下旬には左肩三角筋炎症で再び故障者リスト入り。８試合の登板にとどまり、１勝１敗、防御率３・６２だった。大リーグでの通算成績は２１試合登板で５勝５敗、防御率３・３６。