成績下がったのに…中日・大島　1600万円増に驚き「現状維持と思っていた」

今年は１発サインの中日・大島

　今年はスッキリ一発サインだ。ナゴヤ球場に隣接する選手寮で契約更改交渉に挑んだ中日・大島洋平外野手（３０）は１６００万円アップの９０００万円でサイン。「現状維持と思っていたけど、４年連続規定打席という積み上げたものを評価していただいた」と笑みを浮かべた。

　「面白いネタになると思って期待してたでしょ」。イタズラっぽい顔を見せたのは伏線があった。昨年はチーム最高打率・３１８、球団記録１８６安打を放ったが、１７７５万円増の年俸７４００万円の提示を不服とし、２度の保留。交渉の席に着いた落合ＧＭから「今年の守備だったら俺（が監督）なら使わない」とダメ出しされた。一時は調停も辞さない構えを見せたが、３度目の交渉でサイン。苦い経緯があっただけに今年は打率・２６０、１４７安打と成績が下がったにもかかわらず、アップ査定に驚きの顔も見せた。

　それだけではない。契約更改後に落合ＧＭとバッタリ会い「（４年連続で規定打席は）森野や荒木だけ。チームを引っ張ってくれ」と激励を受けた。もうわだかまりはない。３年連続Ｂクラスからの脱却へ、来季のリードオフマンは大きな期待ができそうだ。