ハム矢野　逆王手打！不振も巨人時代からＰＳ大好き通算打率・３２０

＜日・ロ＞ハム逆王手だ！お立ち台で絶叫する矢野（左）。右はレアード

パ・リーグＣＳファーストＳ第２戦 日本ハム４－２ロッテ

（10月11日 札幌Ｄ）
　逆転！逆王手！パ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージは１１日、第２戦が行われ、レギュラーシーズン２位の日本ハムが同３位のロッテに４―２で逆転勝ち。対戦成績を１勝１敗とした。１点を追う８回に同点とし、矢野謙次外野手（３５）が決勝の２点中前打。１２日の最終第３戦で日本ハムは勝つか引き分ければ、ファイナルステージ（６試合制）進出が決まる。

　プロ１３年間で培った技術と経験が自然とそうさせた。同点に追い付いた８回１死二、三塁。打席の矢野は冷静だった。

　「併殺はない。内野も前に来ていた。“（内野の）頭さえ越えれば”と楽な気持ちで打席に入った」。ロッテの４番手・大谷の初球カーブをバットの先端で拾って中前に運ぶ。勝ち越しの２点タイムリー。満員の札幌ドームには涙を流して喜ぶファンもいた。矢野も一塁ベース上で三塁ベンチへ向けてガッツポーズして喜びを爆発させた。

　負ければ今季が終わる瀬戸際でベテランが真価を発揮した。直前の８回２死一塁では左翼守備で左中間への飛球を懸命に追いかけ、グラブを差し出しキャッチ。「捕ったというより入った」と笑ったが、終盤で致命的となる追加点を防ぐスーパープレーだった。この日は中継ぎ陣を手厚くする狙いで、ベンチ入り野手は前日の第１戦より１人少ない１５人。矢野は７回に代打・浅間の代打で出場して凡退したが、栗山監督が「もう一回チャンスが来る」と左翼に入れていた。そして巡ってきた２打席目で放った決勝打。指揮官の期待に攻守両面で応えた。

　積極性こそが矢野の真骨頂だ。０３年に巨人に入団し、まだ２軍でもがき苦しんでいた頃、小谷正勝２軍投手コーチ（現ロッテ２軍投手コーチ）から「おまえみたいなヤツはあつかましく初球からいけ」と言われた。これで気持ちが吹っ切れた。思い切りの良さが買われ０６年から２年連続１００試合出場と１軍での活躍が増えた。今季は８月に２５打席連続無安打と不振を極めて「こんなに打てないのは初めて」と悩んだ時に巨人時代の映像を見返した。そこには積極果敢なかつての自分の姿があった。４打席を４球で終えた試合もあったという。この日の決勝打は初球打ち。本来の打撃がよみがえった。

　栗山監督は「稲葉とか二岡とか長いことレギュラーを張っていた選手でないと代打は難しい。うちで代打一本で勝負できるのは謙次（矢野）しかいない」と言い切る。１年前のＣＳでは昨季限りで引退した稲葉が代打で６打数３安打２打点と活躍したが、今年は矢野がいる。お立ち台では「じゃあ、みんな用意はいいですか？ファイターズ最高！」と絶叫。頼りになる勝負師が息を吹き返して、２年連続のファイナルＳ進出へ逆王手をかけた。　（柳原　直之）

　≪ＰＳ大好き通算打率．３２０≫矢野（日）が８回勝ち越しの２点中前安打。ＣＳは日本ハム移籍後初出場だが、巨人時代からのポストシーズン成績は通算５０打数１６安打、打率・３２０と短期決戦で気を吐いている。また、殊勲安打は巨人在籍時の１２年日本シリーズ第６戦（対日本ハム）で初回先制安打を放ったのに次いで２度目。Ｖ打となったのは初めてだ。