ソフトＢ武田、チームトップタイ６勝！西武戦負けなし５勝０敗

＜西・ソ＞３回２死　秋山を見逃し三振に打ち取り雄叫びを上げる武田

パ・リーグ ソフトバンク３―２西武

（6月23日 県営大宮）
　ソフトバンクの武田翔太投手（２２）が、６回２失点（自責１）でチームトップタイの６勝目。これで西武との対戦成績をプロ以来、負けなしの５勝０敗とした。また柳田悠岐外野手（２６）は、３回に自己最多タイとなる１５号ソロを放った。試合は３―２の８回途中に降雨コールドゲームとなり、チームは５連勝で両リーグ最速の４０勝に到達。貯金を今季最多の１６とし、２位・日本ハムとの差を３・５ゲームに広げた。

　エースの風格さえ漂った。先発の武田が６回４安打２失点（自責１）で、スタンリッジに並ぶチームトップタイの６勝目。自身４連勝で大事なカード初戦を飾った。

　ただ、試合後の武田からは反省の言葉ばかりが並んだ。「ホームランの次の回に失点したのは申し訳ないです。細かく慎重になりすぎました」。１―０の２回には中村にソロ本塁打を浴びた。柳田の本塁打で２―１と勝ち越した直後の４回は、１死後に浅村、中村に連続四球。メヒアを左飛に仕留め２死までこぎつけたが、捕手・高谷の打撃妨害で満塁。さらにセラテリの２球目に暴投し、再び同点に追いつかれた。「（失点の）２点ともミス絡みでしたからね」と暴投に加え、中村の本塁打も自らのミスと位置づけた。

　それでも、課題の一つだった秋山との対戦は３打数無安打に抑え、首位打者を争っているチームメートの柳田を援護。「インコースの攻め方を工夫しました」。具体的な攻略方法は“企業秘密”のベールに隠したが、打率３割７分台をキープする相手のキーマンに、嫌なイメージを植え付けたことは間違いない。

　これでプロ入り以来、いまだ西武戦は無敗。「覚えてない。マジですか？」と驚いていたが、これで１２年８月４日（ヤフードーム）に西武戦初勝利を挙げて以来、対戦成績は５勝０敗となった。後半戦を考えると、“レオキラー”ぶりは何とも頼もしい。

　工藤監督は「良かったと思うよ。多少ばらついたところはあったが、中村にホームランを打たれてから緩急を使って投げていた」と合格点を与えた。降板後には「投げ終わってからでないと言えないこともある。一塁側に体が流れるとボールにブレが出る」と今後の登板に向けてアドバイスも忘れなかった。

　プロ４年目で大器がついに覚醒。昨季までは才能に体がついていかず、シーズンを通して活躍することができなかったが今季は開幕から一軍で結果を残している。チームも今季２度目の５連勝で貯金は今季最多の１６。２位・日本ハムとの差を３・５ゲームに広げた。若きエースの出現で、首位争いから一歩抜け出す気配も漂ってきた。