ライアン小川、５月１日以来の白星「とにかく勝ちたかった」

＜中・ヤ＞ヤクルト先発の小川

セ・リーグ ヤクルト５―３中日

（6月23日 岐阜）
　勝利の瞬間、安どの表情を浮かべた。ヤクルトの小川が５月１日の広島戦（神宮）以来５３日ぶりで、自身の連敗を４で止める４勝目。長いトンネルを脱け出し、チームの連敗も５で止めた。

　「これだけ勝ちが付かなかったことはなかった。とにかく勝ちたかった。ピンチになっても粘れた」

　６回を６安打３失点。２回以外は毎回走者を背負った。それでも攻める気持ちを失わず、降板直後の７回に味方が逆転してくれた。直球は３回、ルナへの５球目に自己最速を１キロ更新する１５１キロをマーク。「球速通り、打者を差し込めていた。良くなっている感じがする」と、右手に確かな手応えが宿った。

　「変化を恐れてはいけない」。勝利がない中でルーティンをも見直して修正を図った。登板２日前に行っていたブルペンを３日前に行うことで「球数を多く投げられるようにした」ことも試してきた。さらに今回の登板間には、高津投手コーチのアドバイスでキャッチボールの後に力を入れて低めに投げる練習を１日おきに２度、取り入れた。ゴロを捕球してステップして投げる。「僕の投球フォームは下半身が大事」。ダイナミックなフォームを取り戻した。

　愛知県出身。スタンドに陣取った両親と後援会関係者らに勝利をプレゼントできた。成章（愛知）２年春の東海大会準決勝で、宇治山田商（三重）の中井（現巨人）に本塁打を浴びた岐阜。８年ぶりのマウンドで大きな１勝をつかんだ。

　チームは５位に浮上。各チーム６０試合以上を消化時点で、１～６位までが史上最少差の２・５ゲーム差となる「空前の混セ」を演出する１勝ともなった。「もっと高みを目指して、自分にもチームにも勝ちが付く投球をしたい」。エースが復調すればさらに上昇できる。