ゴメス“奪首と思った弾”　土壇場の８回、一時逆転の完璧３ラン

[ 2015年6月24日 05:30 ]

セ・リーグ阪神６―６広島

（6月23日長野）
　雨上がりの長野の夜空に虹のように美しいアーチが描かれた。１点を勝ち越された直後の８回、ゴメスが大仕事を果たした。まさに４番の仕事だった。

　リリーフ転向４戦目の大瀬良を打ち砕いた。先頭打者の鳥谷がフルカウントから選んだ四球で開いた突破口。柴田が投犠打を決めて役割を果たせば、福留が右前打で好機拡大。１死一、三塁からの初球をフルスイングで完璧にとらえた。

　決して簡単ではない内角球。狙っていたのだろう。１４６キロの速球を一切の迷いなく強振で打ち抜いた。推定飛距離は１３０メートル。上がった瞬間に誰もが確信した本塁打は左翼席へ消え、一振りで試合を逆転させた。

　「ストライクゾーンにきた球を積極的にいこうと思っていた。自分のやれることをしっかりできた」

　初回の１死一、三塁では遊ゴロ併殺打。先頭打者で迎えた４、６回は三ゴロと一邪飛の凡退。黒田の巧みな投球に翻弄（ほんろう）され、仕事をさせてもらえなかった。黒田が降りた８回は捕手も石原から会沢へ交代。不発を重ねた３打席でため込んだ鬱憤（うっぷん）を勝負どころの１打席に詰めて吐きだした。

　打率そのものは・２５９。マートンの不振の陰に隠れていても打点王を獲得した昨季のような安定感を欠いてきた。２１日のヤクルト戦では守備や走塁でミスも犯し、心機一転を期して臨んだ一戦だ。たとえ、４分の１の確率でも勝敗を決する一打を放つのが４番の役割だろう。

　開幕から６７試合目。セ・リーグでただ一人、ゴメスは全試合に渡って誰にも譲らず先発４番を務めてきた。不調の時期もあり、守備で精彩を欠くことがあっても打線の中心を外れない理由は、この一発にあった。歴史的大混戦となりつつある今季のセ界を戦っていく上で“不動の４番”の存在は間違いなく猛虎の強みだ。

　８回、９回に１点ずつ返されてしまったことで決勝打とはならなかったが大きな存在感を示した。雨による３４分間の中断を除いても、５時間１３分に及んだ激闘の末、引き分けに終わったが「毎試合できることをやるだけ。それがいい結果につながる」と疲れを見せずに毅然と話し、球場を後にした。