県岐阜商・高橋にスカウト12球団45人　中日「１位競合」巨人「Ａクラス」

[ 2015年5月11日 06:15 ]

第５２回ＭＲＴ招待高校野球県岐阜商２―０宮崎学園

（5月10日サンマリン宮崎）
　今秋ドラフト１位候補の県岐阜商・高橋純平投手（３年）が１０日、宮崎市で行われた招待試合に先発し、１２球団計４５人のスカウトの視線を独占した。宮崎学園戦に先発し、８回をわずか７６球で４安打無失点。武器であるスライダーを封印し、最速１４７キロの直球とカーブだけで三塁も踏ませなかった。また、東海大相模の小笠原慎之介、吉田凌両投手（ともに３年）も登場。宮崎がドラフト候補腕の競演に沸いた。

　初夏のような陽気に包まれたサンマリンスタジアム宮崎。親子連れや野球少年が観戦を楽しむ中、ネット裏の一角はワイシャツ姿のスカウトが一斉にスピードガンとビデオを構える異様な光景が広がっていた。１２球団の編成トップや部長クラスらが勢ぞろいし、その数はなんと４５人。一番のお目当ては、今春センバツ８強の右腕・高橋だ。

　そんな熱い視線を浴びながらも、高橋は甲子園で見せた冷静沈着なマウンドさばきで、淡々とアウトを重ねていった。直球狙いの打線に対し「初回に力を入れたけど、相手が対応してきたので、カーブを多めにして、１、２球で打たせることを心がけた」。最速１５２キロを誇るが、この日は１４７キロ止まり。一級品と称されるスライダーを「極力とっておこうと思った」とあえて封印した。

　センバツ準々決勝の浦和学院戦では速球を狙われ、１１安打５失点で敗れた。その教訓を生かし、直球とカーブだけの新たな組み立てで、８回を４安打無失点。奪三振は６個と抑えめながら、１イニング平均１０球を切る７６球の省エネ投球でまとめた。

　打撃でも５番に座り、６回に左前適時打と非凡なセンスを見せつけた高橋。中日・中田宗男スカウト部長は「いろんなことを試している。やはりトップクラス。複数球団が１位で競合するのではないか」とホレ直し、巨人・山下哲治スカウト部長も「高橋と東海大相模の小笠原、吉田はＡクラス」と太鼓判を押した。

　８日に誕生日を迎え、１８歳になって初の登板。「移動日だったけど、（４番の）竹腰とかがコンビニでケーキを買ってお祝いしてくれました」と照れ笑いし、高校生らしい一面ものぞかせた。「宮崎は初めて。甲子園以降では一番良い球場でした。楽しめました。高校野球も残り少ないので、一回一回を丁寧に戦えたら」。最後の夏まであと約３カ月。高橋はセンバツの悔しさを晴らすために進化を続ける。

　▼ヤクルト・小川淳司編成部シニアディレクター　まとまりすぎている感じもしたので、大胆なところを見たかった。それでも素材としては素晴らしい。

　◆高橋　純平（たかはし・じゅんぺい）１９９７（平成９）年５月８日、岐阜県生まれの１８歳。梅林小２年から「梅林スポーツ少年団」で野球を始め、梅林中では「揖斐本巣パワーズ」に所属して投手兼外野手。中３秋に１４２キロを計測した。県岐阜商では１年春からベンチ入りし、２年夏は県大会４強。最速１５２キロで、持ち球はカーブ、スライダー、スプリット。１メートル８３、７６キロ。右投げ右打ち。