常総学院・和田「びっくりっス」　バックスクリーン弾含むシート３発

打撃練習で本塁打を放った常総学院・和田

　第８７回選抜高校野球大会（２１日から１２日間）の出場校による甲子園練習最終日が１８日に行われ、常総学院（茨城）の和田慎吾外野手（２年）がシート打撃で３発の柵越えを披露した。２０日午前１０時から開会式リハーサルが行われる。

　和田がフルスイングした打球がバックスクリーンに吸い込まれると、チームメートは歓声を上げた。シート打撃で２本の左越えを含めて計３発。「びっくりっス。まさか甲子園で打てるとは思わなかった。いい緊張感でできている」と笑みをこぼした。

　１メートル８６、７８キロと恵まれた体格の右打者。昨秋の公式戦は主に３番に座り、打率・２９２ながら本塁打は０。高校通算本塁打もわずか１本だが、冬に一日１０００スイングを課し、重心を低くしたフォームが固まったことで長打力が備わった。「最近は調子が上がってきている。まずはチームバッティングを心掛けて、（本塁打を）狙える場面があれば狙いたい」と自信を見せた。

　１１年夏に名将・木内幸男前監督（８３）からチームを引き継いだ佐々木力監督は「過去にウチでバックスクリーンに入れた選手はいないんじゃない？一昨年の内田（現楽天）だって１本しか打てなかった。和田は練習が実になってきた」と目を細めていた。